UHasselt onderzoekt gezondheidseffect vervuiling bij kinderen in Brussel
De Universiteit Hasselt zal het effect van luchtvervuiling op de gezondheid van 200 kinderen in Brussel onderzoeken. Het onderzoek past binnen een groot project dat de luchtkwaliteit in de hoofdstad wil verbeteren.
De liefdadigheidsorganisatie Bloomberg Philantrophies van de voormalige burgemeester van New York, Michael Bloomberg, investeert anderhalf miljoen euro in een project dat de luchtkwaliteit in Brussel moet verbeteren. Binnen dit project zal de Universiteit Hasselt gedurende drie jaar de gezondheidseffecten van luchtvervuiling meten bij 200 Brusselse kinderen uit alle sociale lagen en uit verschillende stadsdelen.
Hersenen
“De kinderen zullen op geregelde tijdstippen bloed- en urinestalen afstaan die wij met ons team zullen onderzoeken”, zegt milieuepidemioloog Tim Nawrot (UHasselt). “Zo kunnen we nagaan hoeveel roetdeeltjes er via hun longen het lichaam zijn binnengekomen. Tienjarigen zullen een luchtmeettoestel met zich meedragen. Daarnaast zullen de kinderen proeven afleggen waarbij we hun geheugen en aandacht testen.”
Eerder heeft het team van Tim Nawrot al gelijkaardig onderzoek uitgevoerd bij Limburgse kinderen. “Vandaag weten we dat ultrafijne deeltjes via de geurzenuw rechtstreeks in de hersenen terechtkomen, wat daar mogelijk tot ontstekingen leidt. Via de longen komen die ultrafijne deeltjes ook in onze kleinste bloedvaten terecht. Bij meer fijn stof zien we dat de doorbloeding van die haarvaatjes minder is. Concreet betekent dit dat er minder circulatie is van zuurstof en andere voeding richting de hersenen. Via de geheugenen aandachtsproeven hopen we meer te weten te komen over wat er nu precies in onze hersenen gebeurt bij blootstelling aan fijn stof.”
De UHasselt start het onderzoek in het voorjaar van 2021. Het project maakt deel uit van een reeks onderzoeken naar de luchtkwaliteit in Brussel.