Anne in Alaska: “Minder coronadoden als Trump wetenschap had gevolgd”
ANCHORAGE Anne Braeken (59) uit Eksel werkt als verpleegster in Alaska, een tijdlang bij Eskimo's en nu in ziekenhuizen van Anchorage. “In regio’s met veel Trump-supporters dragen mensen minder mondmaskers. Ik mag er niet aan denken dat hij president blijft.”
Mag je stemmen?
“Ja.”
Op wie stem je? “Biden.”
Wie wint in Alaska? “Trump. Alaska is een rode staat.”
Wie wordt de nieuwe president?
“Geen voorspelling meer.”
In de ziekenhuizen in Anchorage, de grootste stad van Alaska waar Anne als verpleegkundige werkt, lagen de corona-afdelingen bijna vol. “In Alaska zijn 10.028 besmettingen en 64 mensen zijn aan corona gestorven. Onze burgemeester was erg streng: restaurants, kappers, scholen… alles ging dicht. Als de president het advies van wetenschappers had gevolgd, waren er duizenden coronadoden minder geweest. Hij heeft van het virus een politieke kwestie gemaakt. In sommige regio’s in Alaska, waar er meer
Trump-aanhangers zijn, zie je dat mensen minder mondmaskers dragen en dat ze geen afstand houden.” Ook al staat Anne niet in voor de verzorging van Covid-patiënten toch noemt ze het een enge tijd. “Veel mensen zijn hun job kwijt. Zeker in de luchtvaart. Ook winkels en restaurantjes houden het niet vol. Een masseuse, een kapster… ze kunnen de huur niet meer betalen.”
Agressiever
Zowat de helft van de 730.000 inwoners in Alaska woont in Anchorage.
De grootse staat grenst niet aan de VS, wel aan Canada. “Het is hier adembenemend mooi, en niet zo koud en donker als iedereen denkt. De zomers zijn aangenaam warm met tot 20 uur per dag licht. Anchorage is een hippe stad met de laatste modetrends en ze rijden met een Tesla. We zijn mee met alles.” Anne woont al 39 jaar in de VS, waarvan al 23 in Alaska, met haar man Dick. Met grondstoffen als olie is Alaska een rijke staat die traditioneel Republikeins kiest. “Ook ik vind dat opmerkelijk. Mijn medewerkers en mijn vrienden stemmen Democratisch. Soms vraag ik mij ook af waar die Republikeinen zijn.” Anne is ontgoocheld in hoe haar land is veranderd onder Trump. “Als ik het nieuws kijk, kan ik niet geloven dat dit hetzelfde land is als vier jaar geleden. Onder Obama verliep het leven rustiger en de mensen hadden respect en empathie voor elkaar. Nu is er onrust en mensen reageren agressiever. Ook racisme is geaccepteerd. Het is afschuwelijk. Ik mag er niet aan denken dat Trump opnieuw wint.”