“Meer druk op buitenlanders”
Na drie seizoenen bij de Antwerp Giants was Vanwijn aan een nieuw avontuur toe. Eentje in het buitenland. De Beringenaar wou wel eens weten wat hij waard is in een andere, straffere competitie en trok deze zomer naar het Franse Dijon. En dat leverde al meteen succes op: een bronzen plak in de Champions League, twee weken geleden. “Het was best wel vreemd: ik moest met mijn nieuwe club beginnen aan een campagne van... vorig seizoen”, blikt Vanwijn terug. “Een Europese campagne dan nog. Mijn eerste wedstrijd was er meteen eentje met heel wat druk op de ketel. We móesten van Novgorod winnen om de Final 8 in Athene te halen. Dat lukte en daarna werd het nog mooier. We bereikten de halve finales (waarin ze verloren van Burgos, nvdr.) en pakten daarna brons tegen Zaragoza. Begin oktober en ik had al een medaille op zak. (lacht) Van een mooie start gesproken.”
Atletischer
Ook in de competitie ging Dijon sterk van start met drie zeges in evenveel wedstrijden. Afgelopen zaterdag werd Vanwijn nog uitgeroepen tot MVP van de partij tegen Elan-Béarnais (87-71-zege). “Dat is natuurlijk leuk en vooral goed voor het vertrouwen, want in het begin was het toch wel even aanpassen,” vertelt Vanwijn. “Het niveau ligt hoger en het is ook een andere manier van spelen. Het Franse basketbal is sneller, atletischer dan in België. Vorig seizoen werd ik vooral op de 3-positie uitgespeeld, nu meer op de 4. En dat ligt me wel. Ik kan nu meer voordeel uit mijn snelheid halen, terwijl ik vroeger meer mijn lengte uitbuitte.” Terwijl de ene Champions League nog maar net afgelopen is, begint dinsdag de nieuwe Europese campagne al. Vanwijn en co moeten het in groep B opnemen tegen Keravnos (Cyp), Nymburgk (Tsj) en Bursa (Tur). Alleen de eerste twee stoten door. “We beginnen thuis tegen Keravnos. Op papier een haalbare kaart, al mogen we hen zeker niet onderschatten”, waarschuwt Vanwijn, die ook Europees zijn visitekaartje wil afgeven. “Ik ben een van de vier buitenlanders bij Dijon. En daar wordt toch meer van verwacht. Eén slechte wedstrijd? Oké, kan gebeuren. Maar twee of drie op een rij, kan je je niet veroorloven. Ik hou wel van die druk, dat houdt me scherp.”
Dochtertje op komst
Vanwijn vertoeft, samen met zijn vriendin Jasmine, al van begin augustus in de stad van de mosterd. Als basketter moest de Beringenaar zich even aanpassen, in het gewone leven had hij zijn draai al snel gevonden. “Ik spreek redelijk goed Frans, waardoor de integratie makkelijk verliep”, aldus Vanwijn. “Ook wij kreunen onder de coronamaatregelen. Al zijn ze in onze regio nog niet zo strikt als in België. Wij mogen bijvoorbeeld nog op restaurant of ergens iets gaan drinken.” Niet alleen sportief, ook op privévlak heeft Vanwijn de wind in de zeilen. Midden december verwachten Jasmine en Hans hun eerste kindje, een dochtertje. “We kijken er enorm naar uit. We hebben al van alles gekocht: kinderkamer, kledij, een park... Of ik al zenuwachtig ben? Nee, nog niet. ‘t Is nog acht weken... Hoewel, als ik goed nadenk: acht weken is nu ook weer niet zolang meer, hé?”