Michiels maakt favorietenrol waar, zilver voor Simkens

ORIËNTATIESPORT BK IN HECHTEL-EKSEL Het stond in de sterren geschreven dat niemand anders dan Yannick Michiels uit Mol op de Weyervlakte in HechtelEksel de Belgische titel middle in het orienteering of oriëntatielopen zou behalen bij de heren elite. Achter de nummer één van de wereld eindigde Geert Simkens uit Leopoldsburg eervol tweede.

Voor alle duidelijkheid: in het orienteering gelden er met de sprint, de middle en de lange afstand drie belangrijke disciplines. In het onderdeel sprint is Yannick Michiels de wereldranglijstaanvoerder. “Die nummer één-plaats heb ik onder andere te danken aan mijn winst van ongeveer één jaar geleden in de wereldbekermanche in het Chinese Guanghzou. Als de grote favoriet zou ik in 2020 starten in het eerste WK voor sprint orienteering in Denemarken. Covid-19 stak er echter een stokje voor, net als voor alle wereldbekerwedstrijden. De wereldbond heeft, gelukkig voor mij, besloten de ranglijsten te bevriezen, zodat ik mijn eerste plaats kan behouden. Ik heb mijn plannen dit seizoen misschien al tien tot vijftien keren moeten herschikken. De laatste drastische wijziging kwam er enkele dagen geleden, toen er beslist werd dat de Cross Cupwedstrijden die gepland stonden in 2020 niet zullen doorgaan. Of dit BK een welgekomen wedstrijd was? Omdat er op internationaal vlak geen orienteeringwedstrijden plaatsvonden, heb ik me dit seizoen vooral gericht op de pure atletiek, piste- en wegwedstrijden. Het was dus in Hechtel-Eksel even wennen om opnieuw kaart te lezen om de juiste posten te vinden. De internationale sprintwedstrijden spelen zich meestal af in het stedelijke, maar het was uitdagend om in het bos te lopen. Het was een zeer technisch BK waarbij de toegankelijkheid slecht was, wat niet echt in mijn voordeel speelde. Met ‘slecht’ bedoel ik dat de natuurlijke vegetatie als struiken, heide, boompjes en mulle zandstroken het tempo naar beneden haalde. Volgende week wil ik in Ganshoren op het BK van de sprint mijn tweede titel behalen.”

Militair

Tweede bij de elite werd militair Geert Simkens uit Leopoldsburg. “Het hoogst haalbare, want Yannick is wereldtop. Zeker wat het loopvermogen betreft, steekt hij erbovenuit. Als ik op de 15 km in Dwars Door Hasselt binnen het uur arriveer, heb ik snel gelopen. Yannick duikt op de 10 km onder het half uur. Dan weet je het wel. Ik ben tevreden over mijn race. In het begin was het even zoeken en dan stootte ik op een deelnemer die ongeveer hetzelfde traject als ik moest afleggen, wat mij deels geholpen heeft om die tweede plaats in de wacht te slepen. De middle is mijn specialiteit. Het kaartlezen speelt hierin een heel belangrijke rol. Op de lange afstand zijn de looptrajecten tussen de verschillende posten al wat verder en de sprint ligt me helemaal niet. In die discipline moet je heel snel kunnen lopen én heel snel kunnen beslissen.”

Bij de dames elite ging de titel naar de Spaanse Anna Serrallonga. Greet Oeyen uit Lummen veroverde het brons. Haar broer Jan eindigde tweede bij de heren 40. Bij de jeugd was er Limburgs goud voor Thomas Jansen (H-12), Jorn Kennis (H-16) en Liam Thiels (H-18).