Veertig Genkenaars helpen kwaliteit van water in de Stiemerbeek onderzoeken
Veertig vrijwilligers uit Genk helpen mee de kwaliteit van het water van de Stiemerbeek te onderzoeken. Ze doen dat in het kader van Stiemerlab, een project van de UHasselt, de Vlaamse Milieumaatschappij, Vito, Luca School of Arts en de stad Genk.
De kwaliteit van beekwater controleren is niet nieuw. Wel nieuw is dat vrijwilligers worden gevraagd om hieraan mee te werken. Veertig mensen hebben zich inmiddels aangemeld. “Het voordeel daarvan is dat je op veel meer plaatsen en tijdstippen waterstalen kan nemen”, zegt Toon Vandeurzen, schepen van leefmilieu. “Dat betekent onder meer dat we gemakkelijker het effect van een regenbui op een overstort in de Stiemerbeek in kaart kunnen brengen.”
Zestien plaatsen
Waterstalen worden op zestien verschillende plaatsen genomen tussen het brongebied in Waterschei tot in natuurgebied De Maten. De vrijwilligers krijgen daarvoor proefattributen, meetapparatuur en middelen om alles te reinigen voor de volgende stalen.
Eén van de deelnemende vrijwilligers is Debbie Norek die zelf aan de Stiemerbeek woont. Zij ziet vooral ook een meerwaarde voor haar kinderen die zoals echte wetenschappers met laarzen en een rugzak de natuur in trekken. Vittoria en Marco Ialicata ontfermen zich over de meetsensoren aan de Slagmolen. Resultaten van de metingen zijn voorlopig nog niet te zien. Daarvoor is het, volgens Sofie Thijs van de UHasselt en Nele Desmet van Vito, nog te vroeg. “We hebben in ieder geval wel vastgesteld dat de vrijwilligers de meetwaarden netjes doorsturen”, zeggen de onderzoekers. “Dat is ook heel belangrijk voor een volwaardig resultaat.”
Stiemerlab is een burgerwetenschappelijk project dat vooral tot doel heeft de waterkwaliteit van de Stiemerbeek in kaart te brengen. Door de uitbreiding van de stad en het rioleringsnetwerk wordt de waterkwaliteit negatief beïnvloed. Ook de toenemende regen als gevolg van de klimaatopwarming is niet meteen een verbetering voor de beek maar wel één van de redenen waarom de stad, over een lengte van 5,6 kilometer, 25 overstorten en delen van de rioleringsinfrastructuur van de Stiemerbeek laat vernieuwen.
→ Wie wil helpen sensoren onderhouden of waterstalen nemen, kan zich aanmelden via www.stiemerlab.be