Van der Poel blijft tegenstand wegblazen Sport 2-3
“Ik was tijdens de kerstperiode altijd de
beste Belg. Dus is het niet onlogisch dat
ze mij als grote favoriet voor het BK
zien”
Wout van Aert
Zowel vrijdag in Baal als zondag in Hulst moest Wout van Aert zijn meerdere erkennen in Mathieu
van der Poel. Terwijl Van der Poel in Nederland schijnbaar achteloos wegreed, had Van Aert redelijk wat moeite om zijn tweede plaats veilig te stellen. “Ik had zeker geen fantastische benen, maar ik ga dit niet dramatiseren.”
Van zware ontgoocheling was geen sprake bij Wout van Aert. En dat hij misschien wel een foutieve materiaalkeuze had gemaakt door met een grof bandenprofiel te starten, dat kon je uit zijn woorden ook nog afleiden. Maar zich echt zorgen maken, deed het paradepaardje van Jumbo-Visma niet. “Ik had zeker geen fantastische benen. Voor de koers voelde ik mij goed, pakken beter dan in Baal. Ik hoopte dus ergens wel dat het goed zou gaan, maar in de koers draaide dat gevoel helemaal. Met die leidersplaats in de Wereldbeker in het achterhoofd ben ik blijven knokken voor die tweede plaats, maar het ging niet van harte. Ik had op beter gehoopt, maar kwam er eigenlijk niet aan te pas.”
Of er een reden was? Van Aert, met een vette knipoog naar de kritiek van Van der Poel van een week eerder in Dendermonde. “Ik vond het gewoon een kutparcours (grijnst). Neen, grapje! Mooie cross, mooie locatie, maar ik had gewoon de benen niet. Maar zoals ik vorige week de eerste was om het verschil met Mathieu te relativeren, zo ga ik ook nu het verschil niet dramatiseren.”
Van Aert blijft leider in de Wereldbeker, maar ziet Van der Poel nakerd. deren tot op vijftien punten. Wint Van der Poel de slotmanche in Overijse, dan moet Van Aert tweede eindigen. Finisht Van Aert als derde en wint Van der Poel, dan komen ze op een gelijk puntentotaal, maar geeft het resultaat in Overijse de doorslag. Van Aert: “Kortom, die Wereldbeker is nu toch wel een doel. En het kan een week voor het wereldkampioenschap sowieso geen kwaad een goede test te houden.”
Vanthourenhout en Sweeck
Maar eerst is er dat Belgisch kampioenschap, nu zondag in Meulebeke. Zowel Toon Aerts als Michael Vanthourenhout wijzen naar Van Aert als de grote titelfavoriet. En daar maakt de Kempenaar zich niet druk in. “Ik was gedurende de kerstperiode altijd de beste Belg”, klinkt het zelfverze“Dus is het niet onlogisch dat zij mij als grote favoriet zien. Maar dat was, met uitzondering van vorig jaar, de winters daarvoor ook het geval. Ik heb al de hele tijd gezegd dat ik deze winter vooral van de twee kampioenschappen een doel wilde maken, maar ik weet uit ervaring dat die trui nooit vanzelf komt.”
Op dit moment lijkt geen enkele landgenoot ook maar enigszins in de buurt te komen van Van Aert. “Wout is de onbetwiste topfavoriet”, liet bondscoach Sven Vanthourenhout optekenen. Hij ziet zijn neef Michael als grootste tegenstander. “Omwille van zijn regelmaat. Zijn uitschieters blijven afwezig, maar vooral zijn zwakkere dagen zijn een pak beter geworden.”
Van Aert bevestigt de woorden van de bondscoach. “Michael was in de kerstperiode inderdaad de landgenoot die het dichtst in mijn buurt kwam. En hij is altijd goed op kampioenschappen. Maar ik
denk dat ook Laurens Sweeck momenteel niet slecht is. Helaas voor hem heeft hij de voorbije weken nooit een parcours op zijn maat gekregen. Als het zondag in Meulebeke hard bevroren ligt, krijg je plots een heel ander verhaal met Laurens. Zet daar nog Aerts en Iserbyt bij en je hebt de favorieten. Van een Belgisch kampioenschap wordt altijd verwacht dat ik het snel even win, maar zo makkelijk gaat dat niet.”
Eigenwijs ‘Fonske’
De grootste concurrentie zou wel eens uit de eigen huiselijke kring kunnen komen. Het is niet uitgesloten dat Fonske een van de komende dagen letterlijk komt piepen. Het vaderschap wenkt voor Van Aert. “Wat als ik zondag om 13 uur telefoon van Sarah krijg? Goede vraag! Smerige vraag ook. Gaat dat zo snel? We zullen zien, de natuur zal daarover beslissen. Als het een echte Van Aert is, is hij nu al eigenwijs en zal hij komen wanneer hij goesting heeft. Het zou een extra stimulans kunnen zijn, maar ik ben daar de voorbije dagen niet zo mee bezig geweest. Ik ben gewoon blij dat ik die periode goed ben doorgekomen en dat thuis alles rustig is gebleven.”
“Wat als ik zondag om 13 uur telefoon krijg van Sarah?
Goede vraag! Smerige vraag ook. Gaat dat zo snel?”
Wout van Aert