Experten buigen zich volgende week over mondmaskerplicht vanaf tien jaar
Als de mondmaskerplicht er komt, blijft die niet beperkt tot scholen.
MONDMASKERS
BRUSSEL
Op het overleg tussen de corona-adviesgroep Gems en de onderwijssector van donderdag is de verlaging van de leeftijd voor het dragen van een mondmasker aan bod gekomen. “In de huidige situatie is het misschien vreemd om over verstrenging te spreken”, zegt Geert Molenberghs, professor biostatistiek (UHasselt) en lid van Gems. “Maar we willen voorbereid zijn. Als de cijfers zouden verslechteren of als blijkt dat in een van de buurlanden de Britse variant van het coronavirus sterk zou circuleren, dan willen we dat er een plan klaar ligt. Dus hebben we aan de RAG gevraagd om dit te onderzoeken en een kosten-batenanalyse te maken. Daarna is het aan de politiek om te beslissen.”
Soepeler
Of het Overlegcomité zich daar vandaag (vrijdag) al over zal uitspreken, is onduidelijk. Het zou wel kunnen dat de politici aangeven dat ze bijvoorbeeld uitkijken naar dit advies. Een verlaging naar tien jaar betekent dat ook de leerlingen van het vijfde en zesde leerjaar uit het lager onderwijs mondmaskers moeten dragen. We zouden lang niet het eerste land zijn waar jonge kinderen zich zo beschermen. “In Frankrijk en Italië dragen ze ook op jongere leeftijd een mondmasker. Wij zijn soepeler dan andere landen, want onze scholen zijn nog open. Dat is in veel landen niet het geval. Toch verbeteren onze cijfers. We plukken de vruchten van een streng en coherent beleid dat sinds 19 oktober wordt gevoerd. De Covid-variant uit het Verenigd Koninkrijk is in België beperkt tot vier gevallen die niet verder verspreid zijn, terwijl Nederland al aan vijftig zit. We moeten dus opletten met de buurlanden.”
Extra week thuis
Als de mondmaskerplicht ingevoerd wordt, dan blijft die niet beperkt tot de scholen. Kinderen vanaf tien jaar zullen dan ook in bussen, treinen en winkels een mondkapje moeten dragen. Het zogenaamde plan B van Gems tekent niet alleen verstrengde maatregelen voor onderwijs uit, maar voor de hele samenleving. Daarnaast wordt er ook nog aan een plan C gewerkt voor wanneer het echt helemaal fout gaat. Dan gaan we richting volledige lockdown, met gesloten scholen.
Van een verlenging van de krokusvakantie is geen sprake. Toch zouden de kinderen een week langer thuis kunnen blijven, als de cijfers de slechte kant op gaan. “De onderwijspartners onderschrijven het pleidooi van de minister om tijdens die extra week ‘afkoeling’ collectief afstandsonderwijs te geven”, zegt de woordvoerder van onderwijsminister Ben Weyts (N-VA). “Tegen uiterlijk 22 januari moet hier uitsluitsel over zijn, zodat scholen en ouders zich kunnen voorbereiden.” Intussen blijven de huidige maatregelen gelden. De meerdaagse uitstappen zijn tot na de paasvakantie geannuleerd.