Lagere scholen raden mondmaskers bij oudste leerlingen sterk aan
ONDERWIJS PELT/MAASEIK Enkele basisscholen in Pelt en Maaseik bieden nu ook vrijblijvend mondmaskers aan voor hun leerlingen in het vierde, vijfde en zesde leerjaar. In basisschool De Sprong in Maaseik kregen ze maandag al enkele ongeruste telefoontjes van ouders die zich zorgen maakten over de Nederlandse leerlingen op school. “Een Nederlandse ouder werd zelfs bedreigd.”
De socialistische onderwijsvakbond ACOD pleitte er voor de start van het tweede trimester al voor om mondmaskers te verplichten voor leerlingen uit het vijfde en zesde leerjaar. Voorlopig werd aan die oproep nog geen gehoor gegeven door Vlaams minister van Onderwijs Ben Weyts. Al heeft hij experts wel gevraagd om een plan uit te werken voor wanneer de cijfers opnieuw de verkeerde kant uitgaan. Toch zijn er hier en daar scholen die zelf beslist hebben om het dragen van een mondmasker aan te raden bij hun oudste leerlingen, al is er nergens sprake van een echte verplichting. In GO! Basisschool De Sprong in Maaseik wordt in het vierde, vijfde en zesde leerjaar aangeraden om een mondmasker te dragen. “In onze school zitten heel wat leerlingen uit Nederland”, zegt directeur Linde Verstappen. “De besmettingscijfers zijn daar niet zo positief. Maandag kregen we een heleboel telefoontjes van bezorgde ouders. Daarnaast hebben we ook personeelsleden die tot de risicogroep behoren en zich zorgen maakten.”
Nederlandse bedreigd
Aan de schoolpoort raakten de gemoederen deze week zelfs al verhit. “Een Nederlandse ouder werd uitgescholden en bedreigd, omdat haar kinderen de anderen ziek zouden maken”, zegt Verstappen. “Onder haar ruitenwisser stak een briefje met de boodschap: ‘Jullie zijn hier niet welkom.’ Dat vond ik zo erg, waardoor ik het belangrijk vond om preventieve maatregelen aan te raden.”
In overleg met de preventieadviseur besliste de school om het dragen van een mondmasker bij de oudste leerlingen sterk aan te moedigen. “Elke leerkracht heeft een doos mondmaskers meegekregen voor in de klas. Leerlingen en hun ouders mogen vrij beslissen of het kind er een draagt. Maar we merken dat zeker in het vijfde en zesde leerjaar de meeste leerlingen er eentje dragen. Er zijn zelfs kinderen uit de lagere jaren die er spontaan eentje komen vragen.” In de klas kregen de leerlingen duidelijke richtlijnen over hoe ze hun mondmasker moeten gebruiken. “Het is vooral belangrijk wanneer ze in de klas geen afstand kunnen houden. Op de speelplaats of in de turnles moet het natuurlijk niet. We waken erover dat leerlingen geen druk voelen.”
Overleg met leerlingen
Ook in basisschool Helibel in Sint-Huibrechts-Lille (Pelt) worden er sinds deze week mondmaskers aangeboden aan de leerlingen van het vierde, vijfde en zesde. “We zijn met hen in overleg gegaan en hebben gevraagd wat zij ervan vonden”, zegt directeur Annemie Vaes. “Ze waren zelf van mening dat mondmaskers de verspreiding van het virus zouden tegengaan.” Maar ook bij Helibel is er geen verplichting. “Sommige kinderen kiezen er bewust voor om het niet te doen, en er zijn ook ouders die hebben laten weten dat hun kind er geen zal dragen.” In de nabijgelegen Jaak Tassetschool in Pelt ging directeur Hilde Grobben dinsdag in de klassen van het vijfde en zesde leerjaar langs met mondmaskers. “Het is zeker niet verplicht, maar we willen de leerlingen wel de mogelijkheid geven om er eentje te dragen. Momenteel zijn er een aantal leerlingen die verkouden zijn en zitten te hoesten. Het mondmasker is een manier om de andere leerlingen te beschermen, zonder ze ver uit elkaar te zetten.” Voorlopig lijkt er onder de leerlingen weinig animo te zijn voor het dragen van een mondmasker. “Alleen een enkeling die verkouden is, draagt er eentje. Daarnaast zijn er ook enkele leerlingen die van thuis uit eerder al een mondmasker droegen, bijvoorbeeld omdat een ouder tot de risicogroep behoort.”