Steven Vandeput, burgemeester Hasselt (N-VA)

De berichtgeving rond lopende studies over de Groene Boulevard en de vermeende gevolgen daarvan hebben afgelopen week het Hasselts mobiliteitsdebat in alle hevigheid doen losbarsten.

roeste principes moeten durven achterlaten. Verandering roept weerstand op. Stedelijke mobiliteit is slechts één aspect van een duurzame stedelijke ontwikkeling, maar het is wel het meest besproken onderwerp, on– en offline. Dat is logisch. We worden er immers allemaal dagelijks mee geconfronteerd. Iedereen is in zijn eigen wagen mobiliteitsexpert. Vervoersmiddelen zijn in aantal en typologie toegenomen. We moeten dus slimme keuzes maken en ons aanbod op een duurzame manier aanpassen aan de beperkte publieke ruimte. Als bestuur focussen we op bereikbaarheid. Voor elke verplaatsing moet het juiste vervoersmiddel gebruikt (kunnen) worden. Meer ruimte voor voetgangers of fietsers, goed uitgeruste randparkings, een vlot bereikbaar centrum voor bewoners, bezoekers én handelaars, aangevuld met hoogwaardig openbaar vervoer. Een en-en-verhaal.

Openbaar vervoer moet zich toespitsen op locaties waar de meeste vervoersvraag aanwezig is. In dat kader is een duurzame verbinding op de populaire Hasseltse Groene Boulevard de logica zelve. Maar doorstaat een tram de duurzaamheidstest wel? Is het verstandig om sporen aan te leggen in een stadscentrum dat continu onderhevig is aan groei en verandering? Is een tram flexibel genoeg om je mobiliteitsbeleid te laten mee evolueren met je stedelijke ontwikkeling? Minstens zo belangrijk als de tracékeuze is daarom de keuze van het vervoersmiddel. De keuze die we nu maken, moet een keuze van de toekomst zijn.

Als we de tand des tijds willen doorstaan en concurrentieel willen blijven met onze buren in Vlaanderen en de Euregio, moeten we ver vooruit durven kijken. Stilstaan is achteruitgaan. Dat kunnen we ons niet permitteren. Willen we de centrumstad van de toekomst zijn of blijven we hangen in het peloton? Zijn we tevreden met de stilstand van de voorbije tien jaar? Kijken we lijdzaam toe hoe anderen rondom ons wél vooruitgaan? Laat ons zonder vooringenomenheid of misplaatste nostalgie, burgers en overheid, die uitdaging aangaan.

Politiek is meer dan steekvlammen of koud water. Geconfronteerd met politieke beslissingen uit het verleden is het niet onze taak om het status quo te verdedigen, maar om de oprit naar de toekomst te nemen.