Opmars van kleine en grote Hulk

Wat doet Buruma?

Met het zwaard van de Brexit boven zijn hoofd schrijft Ian Buruma de geschiedenis van de relatie tussen de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk, in dit boek ‘de bijzondere relatie’ genoemd. Churchill wordt gezien als de bedenker van de uitdrukking ‘Special Relationship’. Buruma: “Hij heeft de uitdrukking in het begin van de Tweede Wereldoorlog populair gemaakt, al was het maar om de Amerikanen over te halen om de Britten bij te staan.” Later zijn er Amerikaanse presidenten (Clinton) die bij het horen van die uitdrukking over de grond rollen van het lachen. Het Churchillcomplex is het relaas van een zeventig jaar aanslepende moeizame relatie.

Is Buruma de juiste man voor dit boek?

Niet als je het strikt academisch bekijkt. Hij heeft een Britse moeder en woont al vijftien jaar in Harlem, New York. Zijn moeder was een zus van de Brits-Amerikaanse filmregisseur John Schlesinger (Midnight Cowboy). Buruma is in Den Haag geboren en van vele markten thuis: hij heeft sinologie gestudeerd, raakte verliefd op Japan (zijn vrouw is Japans) waar hij vele jaren verbleef, spreekt zes talen, heeft meer dan dertig cultuurhistorische werken geschreven en publiceert wekelijks nog een commentaar in NRC Handelsblad. In 2008 kreeg hij in Nederland de gereputeerde Erasmusprijs en in 2018 De Gouden Ganzenveer, hoewel hij meer in het Engels publiceert dan in het Nederlands. Ook dit boek is een vertaling.

Persoonlijk sentiment ook?

Buruma is in 1951 geboren, Churchill is in 1965