Peterhansel wint Dakar voor de 14de keer
55 jaar is Stéphane Peterhansel (Mini), maar 30 jaar na zijn eerste eindzege schreef hij voor de veertiende keer de Dakar op zijn naam: zes keer op de motor, acht keer in een auto. De tweewielers kregen met Kevin Benavides een nieuwe laureaat.
Een man van 55 die de Dakar wint. Het roept vragen op rond de sportieve geloofwaardigheid van de wedstrijd, die - met reden - altijd als loodzwaar bestempeld wordt. De rest van het podium doet niet onder. Tweede werd Nasser AlAttiyah - 50 jaar - en derde Carlos Sainz Sr, die er zelfs al 58 is. De verklaring: de Dakar draait niet zozeer om pure snelheid of kracht, maar vooral om terreinkennis en ervaring. Peterhansel kwam op de tweede dag aan de leiding, won maar één etappe, maar hield zijn concurrenten altijd mooi onder schot en maakte de klus professioneel af. De man heeft ook een ijzersterke fysieke conditie, maar als je in een topauto rijdt en nooit in de problemen komt, hoef je die zelfs niet aan te spreken. De Dakar wordt tegenwoordig pas zwaar als je in de achterhoede verzeilt. Peterhansel: “Het is niet alleen ervaring, want mijn co Edouard Boulanger heeft weinig ervaring als copiloot. Je moet vooral helder kijken, het roadbook goed analyseren. Weten wanneer je moet aanvallen en wanneer niet. Niet verloren rijden. En wat mezelf betreft: ik schoot niet in vuur als ik eens wat trager was dan Nasser, ik zorgde dat mijn auto heel bleef. Je moet alles geven, je moet compleet zijn, je hebt een goed team nodig, een goede auto en natuurlijk een topnavigator. Maar zelfs dan, blijft vergissen menselijk. Een foutje is snel gemaakt. Er zit dertig jaar tussen mijn eerste zege en deze, ik ben de enige die op drie continenten heeft gewonnen: Afrika, Zuid-Amerika en nu Azië. Ik prijs me gelukkig.”
Al Attiyah, die zes ritten won, tegen één voor Peterhansel, klaagde vooral dat de buggy’s in het voordeel zijn tegenover een 4x4 zoals zijn Toyota. Peterhansel: “Daar ga ik geen commentaar op geven, want het zijn huilebalken sinds jaren. Als ik niet win, huil ik niet. Het is zijn ego. Met een ander ego had hij misschien kunnen winnen. Maar zijn ego wilde zelfs de proloog winnen. Daar heeft hij de zege al verloren.”
Roelants haalt het
Bij de moto’s hield de Argentijn Kevin Benavides (Honda) stand op de slotdag. Het slechte nieuws kwam in de ochtend al: de Franse deelnemer Pierre Cherpin (52) was bezweken aan de verwondingen die hij had opgelopen bij een val op 10 januari.
Euforie en opluchting was er dan weer bij Walter Roelants. De vader van de verlamde motorcrosser Joël Roelants deed mee om geld in te zamelen voor To Walk Again en haalde op zijn 60ste de meet. Daarmee is hij de oudste Belg ooit die de finish bereikt op een motor. Roelants werd 52ste op 26 uur van de winnaar. Van de 96 motards aan de start bereikten er 64 de aankomst.
Bij de trucks domineerde het Russische Kamaz, met de Rus Dmitry Sotnikov als winnaar. Lommelaar Dave Berghams, die eigenlijk verkapte assistentie in de race was, viel in de derde rit al uit.