Tot 50 procent besmettelijker

Zal deze uitbraak de coronacijfers weer de hoogte in duwen richting derde golf?

“Moeilijk te voorspellen”, zegt viroloog Marc Van Ranst (KU Leuven). “De stijging van het aantal bevestigde coronabesmettingen gaat de afgelopen dagen minder snel. Het aantal ziekenhuisopnames en aantal overlijdens daalt nog steeds. En het reproductiegetal, dat aangeeft hoe snel het coronavirus zich verspreidt, zit in verschillende provincies onder één. Het virus is nu dus redelijk onder controle. Niet dat we daarom kunnen versoepelen, integendeel. Een minderheid van de bevestigde coronabesmettingen in ons land kan toegewezen worden aan de Britse variant, maar dat aantal zal beginnen te stijgen.”

Hoeveel besmettelijker is de Britse variant nu echt?

De eerste studies toonden aan dat de Britse variant 50 tot 70 procent besmettelijker is dan de Sars-CoV-2varianten die voorheen circuleerden. “Maar op basis van nieuwe data is de wetenschappelijke consensus dat het eerder 30 à 50 procent is”, zegt Herman Goossens, professor microbiologie (UAntwerpen). Dat geldt zowel voor nauwe als voor vluchtige contacten.

Moeten we bijkomende voorzorgsmaatregelen nemen?

Zowel Goossens als Van Ranst wijzen erop dat vooral de bestaande maatregelen nog beter moeten worden toegepast. “Je kan immers geen vijf mondmaskers dragen.”

De Britse expertengroep SAGE heeft vanwege de nieuwe variant de regering geadviseerd de aanbevolen fysieke afstand naar 3 meter te brengen, en ook aan te bevelen om beter te ventileren. Ook Van Ranst bepleit dat laatste. “In hoeveel gebouwen gebeuren vandaag al CO2-metingen? In veel te weinig.”