Sint-Jozefkerk wordt deels basisschool
De leerlingen van basisschool De Fruitboom kunnen binnenkort les volgen in… de kerk. De nieuwbouw van de school zal verbonden worden met de intussen gesloten Sint-Jozefkerk, die opvalt door haar piramidevormige bouw. De vzw Kabost hoopt eind dit jaar, begin volgend jaar te starten met de bouw.
De vzw Kabost of het katholiek basisonderwijs van Sint-Truiden heeft grootse plannen met het basisschooltje De Fruitboom op de Zepperenweg in Sint-Truiden. Er komt een nieuwbouw aan de overkant van de straat, naast de intussen gesloten Sint-Jozefkerk. “Met de vzw Kabost hebben we een erfpachtovereenkomst afgesloten met de Kerkfabriek van Schurhoven. Daarin zijn we overeengekomen om een nieuwe school te bouwen naast het piramidevormige kerkgebouw in de Duifhuisstraat, op het bijhorende perceel van de kerk”, vertelt Emiel Schoofs, voorzitter van de vzw Kabost.
Vergaderruimtes in de kerk
“Dit project is een prachtig voorbeeld van een succesvolle herbestemming van een kerkgebouw”, zo vindt Schoofs. De kerk en de school zullen namelijk ook met elkaar verbonden worden. In het nieuwe geheel worden enkele gemeenschappelijke ruimtes voorzien zoals een polyvalente ruimte, vergaderzalen, een eetzaal en een turnzaal. Naast de nieuwbouw van de klaslokalen en het sanitair voorzien de bouwplannen ook een speelplaats, een fietsenberging en wat groen. In de kerk zelf worden enkele aanpassingen gepland zoals het plaatsen van isolatie en het creëren van vergaderruimtes.
Het polyvalent gebruik van de kerk zal de school delen met de kerkfabriek, de parochie, het verenigingsleven en de federatie. De vzw Kabost zal instaan voor de instandhouding, het volledige onderhoud en de exploitatie van het geheel. In een protocolovereenkomst werden de afspraken vastgelegd voor het gebruik van de gemeenschappelijke ruimtes. De verenigingen en anderen die de kerk nu al gebruikten, kunnen dat in de toekomst dus blijven doen. Buiten de schooluren kunnen zij binnenkort opnieuw terecht in de vernieuwde kerk.
Zinvolle invulling
“Wij verwachten eerstdaags de goedkeuring voor de omgevingsvergunning”, gaat Schoofs verder. “Intussen is ons dossier ook ingediend bij het Agentschap voor Infrastructuur in het Onderwijs (Agion). Wij hopen aan het eind van dit jaar of ten laatste begin 2022 alle vergunningen rond te hebben zodat wij de werken kunnen opstarten.”
Voor Jo François (N-VA) schepen voor Kerkraden is dit het tweede dossier rond de herbestemming van de kerkgebouwen dat gerealiseerd wordt. “Na de herbestemming van de Onze-Lieve-Vrouwkerk van Fatima aan de Halmaalwijk is dit de eerste herbestemming in samenwerking met het onderwijs”, aldus François. “Zo kunnen we dit kerkgebouw opnieuw een zinvolle invulling geven met respect voor de gemeenschapszin die het uitstraalt.”