Geniale gek Phil Spector (81) overleden
Zaterdag is de legendarische muziekproducer Phil Spector (81) overleden. De excentriekeling kleurde de sound van grootheden als The Beatles over Ike & Tina Turner tot Leonard Cohen. Zijn muzikale erfenis zal echter voor altijd bezoedeld blijven door de moord waarvoor hij een celstraf van 19 jaar uitzat.
Phil Spector overleed zaterdag op 81-jarige leeftijd in de gevangenis van het Californische Stockton. De officiële doodsoorzaak was zondag nog niet bekend, maar hij zou een natuurlijke dood zijn gestorven. Mogelijk heeft de besmetting met Covid-19 waarvan Spector onlangs was hersteld mee zijn overlijden veroorzaakt. Spector werd in 2003 gearresteerd na de moord op de toen 40-jarige Hollywoodactrice Lana Clarkson. De vrouw kreeg in de villa van Spector een kogel door haar mond. Onderzoek toonde aan dat het projectiel uit een wapen van de muziekproducer kwam en zijn chauffeur getuigde als volgt: “Spector kwam die ochtend naar me toe en zei Ik denk dat ik iemand heb vermoord.” Nadien bleef hij evenwel halsstarrig de feiten ontkennen. Zijn advocaten voerden aan dat Clarkson zelfmoord had gepleegd bij een “uit de hand gelopen spelletje Russische roulette.” Bovendien wezen ze erop dat er geen DNA van Spector op Clarksons handen werd gevonden. De rechtszaak sleepte jaren aan, o.a. omdat de jury het bij een eerste proces niet eens raakte over schuld of onschuld.
Pas in 2009 werd Spector dan toch veroordeeld, allicht niet alléén op basis van concrete bewijslast. De man sleepte al lang een kwalijke reputatie met zich mee van drugsgebruik, geweldpleging en gebruik van vuurwapens. Spector stond bij zijn entourage bekend als een gevaarlijke gek, zeker wanneer hij wapens nabij had. In de opnamestudio zat hij ooit Leonard Cohen achterna met een kruisboog en het verhaal gaat dat hij ook een schot loste in het bijzijn van John Lennon.
Muzikaal genie
Dat de grootste artiesten ondanks alles toch met Spector samenwerkten, had te maken met zijn muzikale genialiteit. Spector was de “uitvinder” van de Wall of sound, een gelaagde manier van muziek opnemen waarbij de luisteraar wordt ondergedompeld in een vol, bijna symfonisch aandoend geluid. Daarmee groeide Spector, die was begonnen als zanger bij de Teddy Bears met wie hij de hit To know him is to love him scoorde, uit tot een van de invloedrijkste producers van de jaren ‘60. Onder zijn klanten telde hij The Ronettes, The Beatles, Ike & Tina Turner, Leonard Cohen, The Ramones, The Righteous Brothers, John Lennon, Yoko Ono en George Harrison. In de sixties tekende hij voor liefst 18 toptien-singles in de Amerikaanse hitparades.
Pruiken boven littekens
Het ging Spector in die hoogdagen van rock en pop financieel zo voor de wind dat hij in 1966, op zijn 27ste, besloot met pensioen te gaan. Drie jaar later keerde hij echter terug toen The Beatles hem vroegen hun plaat Let it be te producen. Vanaf de jaren ‘70 kwam Spector almaar vaker in het nieuws met zijn excentrieke gedrag. Het verhaal ging de ronde dat hij ermee had gedreigd zijn vrouw Ronnie te vermoorden en haar lijk tentoon te stellen in een doodskist met glazen deksel mocht ze hem ooit verlaten. In 1974 ging Spector zelf bijna om het hoekje. Bij een verkeersongeval werd hij door de voorruit gekatapulteerd. Om zijn hoofd op te lappen kwamen er honderden hechtingen aan te pas. Naar verluidt waren zijn littekens de reden waarom hij vanaf dan flamboyante pruiken begon te dragen. Zijn waanzinnige gedrag - dagen durende muzieksessies incluis zorgden ervoor dat zijn reputatie vanaf de jaren ‘80 taande. Hij werkte wel nog even samen met Celine Dion en de Britse groep Starsailor, maar het grootste deel van zijn tijd hield hij zich onledig met feesten op zijn Californische landgoed. Tot die avond dat hij Lana Clarkson ontmoette in de bar waar ze als serveerster werkte. Hij nam de vrouw mee naar huis voor een afzakkertje dat uitdraaide op een fataal schot waardoor zijn leven eigenlijk toen al, in 2003, eindigde.