Tekort aan chips legt autoproducenten plat
Verschillende autoproducenten hebben de voorbije dagen fabrieken moeten stilleggen. Oorzaak is een tekort aan computerchips. “Sommige van onze klanten hebben te laat besteld”, zo luidt de verklaring van een grote producent van halfgeleiders.
Ford kondigde eind vorige week aan dat in de fabriek in het Duitse Saarlouis, waar de populaire Focus wordt gebouwd, vier weken lang geen auto’s van de band zullen rijden. Als een van de oorzaken werd een tekort aan computerchips genoemd.
Ford is niet de enige. Volkswagen voelde in de kerstperiode eind vorig jaar al nattigheid. Inmiddels wordt de productie in Wolfsburg en Emden, waar respectievelijk de
Golf en de Passat worden geproduceerd, gedeeltelijk stilgelegd, terwijl Audi in Ingolstadt en Neckarsulm de productie van de A4 en A5 op een laag pitje heeft gezet. Ook bij Mercedes wordt momenteel geschoven met de productie in functie van de beschikbaarheid van chips.
Het tekort aan halfgeleiders treft niet alleen de Duitse auto-industrie. Ook Fiat Chrysler, sinds kort met de PSA-groep verenigd in Stellantis, voelt de impact, net als Toyota en Nissan. Sommige fabrieken liggen al voor de tweede keer stil in één jaar. Toeleveranciers zoals Conti, ZF en Bosch zijn krampachtig op zoek naar halfgeleiders. Tienduizenden werknemers worden tijdelijk naar huis gestuurd. De Belgische fabrieken van Audi en Volvo ondervinden naar verluidt geen hinder.
Te laat besteld
Uit een analyse van het databureau LMC Automotive blijkt dat dit jaar 1,3 tot 2,2 miljoen auto’s minder zullen worden geproduceerd op een totaal dat eerst werd geraamd op 87,6 miljoen. De auto-industrie lijkt van de ene crisis naar de andere te hollen. Na de handelsconflicten, de coronacrisis, de emissienormen en de transitie naar elektromobiliteit is er nu de halfgeleidercrisis. Een snelle oplossing is niet mogelijk. De productietijd van chips bedraagt vier à vijf maanden. De aanvoer van chips zal zich pas de komende maanden geleidelijk herstellen. Het tekort aan chips vindt zijn oorsprong bij het begin van de coronacrisis, toen heel wat autofabrieken stilvielen. De autoconstructeurs pasten hun bestellingen aan en ruimden hun voorraden op, een beslissing die zich tegen hen keerde toen in het derde en vierde kwartaal de autoverkoop aantrok. Inmiddels hadden de chipbakkers hun productie aangepast aan de stijgende vraag van producenten van consumentenelektronica, zoals 5G-smartphones, laptops en nieuwe spelconsoles van Sony en Microsoft. De autosector staat hoe dan ook niet vooraan in de rij bij de levering van chips. Zo’n 90 miljoen auto’s per jaar wegen niet op tegen een miljard smartphones.
Melexis
Het Belgische chipbedrijf Melexis, dat een belangrijke vestiging heeft in Limburg, plukt vandaag de vruchten van zijn voorraadbeleid van de voorbije maanden. “Toen de autoproducenten en de toeleveranciers hun voorraden hebben afgebouwd, heeft Melexis bewust zijn voorraden op peil gehouden”, aldus Geert Reynders, investor relations manager. “Dat blijkt nu de juiste keuze te zijn.” Naar aanleiding van de cijfers over het derde kwartaal van 2020 gaf CEO Françoise Chombar aan dat Melexis ook in het vierde kwartaal zou groeien, dankzij de beperkte voorraden van de klanten. De cijfers over dat vierde kwartaal worden begin februari gepubliceerd. Vandaag bevat elke auto wereldwijd gemiddeld 11 chips van Melexis. Op termijn wil Melexis naar 20 chips per auto.