In drie maanden van nul naar topvorm in Giro: kan dat voor Evenepoel?
Deceuninck – Quick-Step neemt geen risico met Remco Evenepoel. Die blijft nog eens drie weken van de fiets. Ex-ronderenner Jurgen Van den Broeck begrijpt waarom: “Als je in overdrive gaat, bekoop je dat altijd.” Vraag is of het toptalent dan nog in topvorm aan de start van de Giro op 8 mei kan staan. “Een renner van 21 zou ik zeker niet pushen”, aldus inspanningsfysioloog Jan Bourgois.
Jurgen Van den Broeck de laatste Belgische renner die het podium haalde in de Tour, in 2010 - vindt de conservatieve aanpak bij Deceuninck – Quick-Step een goed idee: “Ik heb de indruk dat de Giro halen vooral iets is dat leeft bij de buitenwereld. Ik zou mij daar als renner zeker niet op vastpinnen. Ik heb het meegemaakt na mijn val in de Tour van 2013 (bij een val liep Van den Broeck een scheur in de kruisband en een kraakbeenletsel op, nvdr.). Die revalidatie was heel zwaar, maar ik stond onder druk om snel opnieuw te koersen. Ik ben in San Luis al meteen weer aan mijn seizoen begonnen, maar ik voelde: Dit gaat niet, ik vind mijn ritme niet. De knie was pijnvrij, maar mijn lichaam had zo veel arbeid in de revalidatie gestopt dat ik fysiek niet op niveau geraakte. In de Tour van dat jaar ben ik er doorgezakt. Ik finishte pas dertiende, wat voor veel mensen niet goed genoeg was.”
Voor Evenepoel is genezen nu belangrijker dan koersen, vindt Van den Broeck: “Je moet je lichaam tijd geven. Als je in overdrive gaat, bekoop je dat altijd. Misschien haalt hij de Giro, maar dat zal zeker niet gemakkelijk zijn.”
Muscle Memory
Als Evenepoel over drie weken opnieuw kan fietsen, resten hem nog drie maanden voor de start van de Ronde van Italië. Kan hij daarin zijn beste conditie vinden zonder te overhaasten? Jan Bourgois, professor inspannings- en sportfysiologie aan de UGent, noemt het “koffiedik kijken”. Hij vindt het sowieso geen goed idee om de revalidatietermijn te laten afhangen van een specifieke competitie.
“Je moet er rekening mee houden dat Evenepoel nog een jonge atleet is. En in duursporten zijn het de jaren die de echte toppers maken. Bij een oudere atleet, die zijn basispakket al helemaal heeft ingevuld, zou ik zeggen dat het haalbaar is om in drie maanden klaar te zijn, ook als je voordien acht weken niet op de fiets hebt gezeten. We zien dat topsporters een soort muscle memory hebben, dat ervoor zorgt dat ze sneller dan recreanten hun beste niveau terugvinden. Alleen is dat interne geheugen gekoppeld aan het aantal jaar op het hoogste niveau. Evenepoel is relatief nieuw in de sport en daarom vraag ik me af of zo’n snelle revalidatie bij hem de juiste weg is. Hoeveel tijd hij precies nodig heeft, hangt af van welke trainingsvormen en het aantal kilometer hij in de winter heeft kunnen doen en hoeveel detraining er ondertussen is (conditie die afneemt zodra je stopt met trainen, nvdr.). Je kan cardiovasculair veel opvangen met alternatieve sporten als lopen, zwemmen of aquajogging, maar een coureur moet nog altijd op de fiets zitten. Een renner van 21 jaar zou ik zeker niet pushen. Ik ben er zeker van dat er bij Deceuninck – Quick-Step voldoende verstandige mensen zijn om dit op een correcte en verantwoorde manier aan te pakken.”