142 vluchtelingen vinden weg naar Limburgse zorgsector
Via een Europees project hebben 142 vluchtelingen de voorbije drie jaar geproefd van een job in de Limburgse zorgsector. Een tiental vluchtelingen kon ook effectief aan de slag in de zorg.
Via het euregionale project ‘In de Zorg Uit de Zorgen’ hebben de christelijke vakbond ACV, het Limburgs Platform voor Vluchtelingen, het Internationaal comité en thuiszorgorganisatie Familiehulp de weg naar een job in de zorg vergemakkelijkt voor erkende vluchtelingen die in ons land mogen blijven wonen en werken. Het project kwam er als reactie op de grote instroom van vluchtelingen in Europa in 2015. “We wilden samen onderzoeken hoe we op een positieve manier konden bijdragen aan de integratie van en de beeldvorming over vluchtelingen”, zegt Dirk Van Laethem, operationeel directeur van Familiehulp. “In Limburg vonden op deze manier 142 vluchtelingen de weg naar de zorgsector. Een tiental vluchtelingen is intussen effectief aan de slag in de zorg.”
De zorgsector kampt al enkele jaren met een tekort aan verzorgenden, verplegend en ander personeel. Door de vergrijzing zal de vraag naar zorg alleen maar toenemen.
“Daarom heeft het provinciebestuur 200.000 euro geïnvesteerd in dit project”, zegt gedeputeerde van Economie Tom Vandeput (CD&V). “Limburg heeft de ambitie om uit te groeien tot het zorglabo van de Euregio. Om die rol te kunnen vervullen, mag geen enkele helpende hand verloren gaan. Elk Limburgs talent moet en zal aangesproken worden. Dat is trouwens ook een van de uitgangspunten van het ontwikkelingsplan SALKTurbo.”
Taal
Vluchtelingen zijn vaak onvoldoende vertrouwd met de verschillende zorgberoepen in ons land. Eenvoudigweg omdat die zorgcultuur er in hun land van herkomst helemaal anders uitziet. “Daarnaast moet je als organisatie ook aandacht hebben voor de praktische en emotionele ondersteuning, van kinderopvang over vervoer tot taal”, aldus Van Laethem.
“De eerste dagen als vrijwilliger bij kinderopvang De Speelboom in Houthalen-Oost waren voor mij erg spannend”, getuigt een
Turkse vluchtelinge, die liever anoniem blijft. “Ik was vooral bang dat ik de collega’s of kinderen niet zou begrijpen. Maar door op de werkvloer te staan, oefen je de taal en leer je de cultuur kennen. Ik kijk dus positief terug op die ervaring. Eind juni rond ik mijn opleiding Nederlands af. In mijn thuisland was ik leerkracht natuurwetenschappen, het is mijn droom om ooit opnieuw voor de klas te staan.”
Valkuilen
Niet elke werkgever staat meteen te springen om iemand met een vluchtelingenstatuut aan te werven. “Onbekend is vaak onbemind. Het wekt soms weerstand op binnen een organisatie en bij klanten. Toch heeft dat ons er niet van weerhouden om de uitdaging aan te gaan om de talenten van deze mensen te ontdekken en in te zetten in onze organisatie”, stelt Van Laethem. “Daarom delen we donderdag graag onze bevindingen tijdens een online congres. Ik ben ervan overtuigd dat dit projectmodel ook werkt voor mensen met een beperking of migratieachtergrond.”
Maar om nieuwkomers voldoende te laten instromen op de arbeidsmarkt, moet er ook een garantie zijn op voldoende inkomen. “We hebben gemerkt dat bij een gedeeltelijke tewerkstelling of het starten van een opleiding, de vergoeding die zij ontvangen wegvalt. Het inkomen dat vervolgens overblijft, is te klein om te overleven. En dat is jammer, op die manier verlies je gemotiveerde arbeidskrachten”, besluit Van Laethem.