Avondklok

Veel meer dan het land van tulpen, klompen, kaas, kroketten en rauwe haring is Nederland het land van punctualiteit en efficiëntie. Op 28 september stak deze krant nog de loftrompet over gidsland Nederland. Vier maanden later heeft de coronapandemie die trompet doen verstommen. Met bijna 6.000 nieuwe besmettingen per dag swingen de cijfers er nog altijd de pan uit. Ook de vaccinatie komt er maar moeizaam op gang.

Om de opmars van de Britse virusvariant tegen te gaan, gaat het ontslagnemend kabinet-Rutte de mondkapjesplicht en de lockdown met nieuwe maatregelen stutten. De meest opvallende is de invoering van een avondklok vanaf zaterdag. Minister-president Mark Rutte noemt dit “een zware en, met pijn in het hart, noodzakelijke maatregel” maar volgens de experten kan die het aantal besmettingen met 8 tot 13 procent terugdringen. Ook in Nederland is immers gebleken dat veel besmettingen gebeuren bij familiebezoeken en op feestjes. Een vroege avondklok ontmoedigt dit soort bijeenkomsten en is makkelijk te controleren en te handhaven. Toch ligt deze vrijheidsberoving in Nederland bijzonder gevoelig. Wie daaraan tornt, wordt doorgaans afgestraft. Een realo-machtspoliticus als Mark Rutte beseft dit. Ook al omdat zijn ontslagnemend kabinet maar een krappe meerderheid heeft, vroeg hij steun van de Tweede Kamer. Na het debat gisteren werd daar dan toch een meerderheid gevonden voor een avondklok van 21 uur tot 4.30 uur. Met dank aan het sociaalliberale D66 dat haar stevige verzet heeft laten varen. Dat de oppositie over een “disproportionele, dictatoriale maatregel” blijft spreken, is enkel nog praat voor de vaak. In ons land werd de avondklok bijna drie maanden geleden zonder al te veel weerstand ingevoerd. In Brussel en Wallonië geldt ze van 22 tot 6 uur, in Vlaanderen van middernacht tot 5 uur. De overgrote meerderheid van de mensen houdt zich hier ook aan. Net zo in Frankrijk, waar de ‘anti-borrel avondklok’ enkele weken geleden werd ingevoerd. Sindsdien hebben de coronacijfers in beide landen een flinke duik genomen - al blijft het heel moeilijk aan te tonen welk effect de avondklok nu precies had. Dat nu ook Nederland volgt, is goed nieuws voor de miljoenen mensen in de Belgisch-Nederlandse grensstreek. De verleiding om ’s avonds over de grens een dosis vrijheid te gaan opsnuiven, wordt in de kiem gesmoord. En ja, het is een verregaande maatregel, maar zoals Mark Rutte steeds opnieuw herhaalt: “Voorzichtigheid nu is beter dan spijt achteraf.”