Jens Reynders bereidt seizoen voor met een hoogtestage … thuis in zijn slaapkamer
De ploegstage van Sport Vlaanderen-Baloise in Altea viel deels in het water. Maar dat vond aanwinst Jens Reynders (22) uit Heers niet erg. “Mijn lichaam moest nog herstellen van al mijn nachten op 3.500 meter, thuis in mijn hoogtetent.”
Strikt genomen is Jens Reynders geen neoprof meer. De 22-jarige uit RukkelingenLoon reed namelijk vorig jaar al rond met een profcontract bij Hagens Berman Axeon, de Amerikaanse opleidingsploeg van manager Axel Merckx. Voordien kwam de klassiekerspecialist - derde in zowel de beloftenversie van Gent-Wevelgem als Parijs-Roubaix en winnaar van de GP de Pérenchies - uit voor de U23-ploeg van WallonieBruxelles en het Luxemburgse Leopard. Maar nu kiest Reynders dus resoluut voor een tweejarig traject bij Sport Vlaanderen-Baloise.
“Omdat ik bij de ploeg van Walter Planckaert veel ervaring kan opdoen in het klassieke werk, van monumentaal tot 1.1-niveau”, duidt Reynders zijn keuze. “Ik zal geregeld mijn kans mogen gaan, zonder veel druk op de ketel, en hoop op die manier rustig te kunnen groeien als renner.”
Om vanaf eind volgende week niet uit de toon te vallen, trekken alle renners naar het zuiden. Hoe beviel de ploegstage in Altea jou?
Reynders: “Het was op verschillende vlakken een atypische stage.
Om te beginnen verbleven we in Hotel Cap Negret, een onderkomen waar nog vier andere teams hun intrek hadden genomen. Weliswaar niet allemaal tegelijkertijd. Tijdens mijn verblijf heb ik renners en stafleden van Bahrain Victorious, Bingoal-Wallonie Bruxelles, Arkéa-Samsic en Total Energie Direct opgemerkt. Zonder met hen in contact te komen. Iedere ploeg nam aparte liften, maar we deelden wel dezelfde keuken. Voor we naar het buffet trokken, moesten we eerst de handen ontsmetten en vervolgens plastic handschoenen aantrekken. Rustig
ergens een koffietje drinken werd ons eveneens afgeraden. Daardoor hebben we de voorbije stage (Sport Vlaanderen-Baloise is sinds zondag terug, nvdr.) veelal tussen vier muren doorgebracht. Ook al omdat het weer de eerste vier dagen barslecht was. Maar dat vond ik niet erg.”
Hoezo?
“Ik heb ervoor gekozen om me op het seizoen voor te bereiden middels een hoogtestage, thuis in Rukkelingen-Loon. Ik slaap al een hele poos in een hoogtetent. Tijdens de feestdagen, dus voor aanvang van de stage, zelfs tot op 3.500 meter hoogte. Sportarts Ruud Van Thienen, één van de pijlers bij Victor Campenaerts’ werelduurrecord, begeleidt me daarbij. Maar daardoor reisde ik met een vermoeid lichaam af naar de Costa Blanca. Omdat de eerste vier dagen - letterlijk - in het water vielen, kwam ik niet in de verleiding om te veel te trainen. Ik heb nooit eerder een stage afgewerkt met zo weinig trainingsvolume en -intensiteit als de laatste. Dat maakt dat ik momenteel wat in het duister tast over mijn vormpeil. Andere jaren wist ik op dit moment van het jaar of ik op schema lag. Nu zal ik de verschillende inspanningstests moeten afwachten die voor de deur staan. Ik heb er echter een goed oog in. De laatste dagen van de stage voelde ik stelselmatig de conditie verbeteren. Daarnaast herstelde ik makkelijker.”
Het lijstje afgelaste of uitgestelde wedstrijden dikt angstvallig snel aan. Vrees je met weinig koersdagen het Belgische openingsweekend in te duiken?
“Ik denk inderdaad dat weinig tot geen renners tien koersdagen in de benen zullen hebben dat weekend. Voor mij vormt dat geen hinderpaal. Ik heb weinig koersritme nodig om goed te zijn in Kuurne. Waar ik me wel aan verwacht is een hoog algemeen niveau. Als je ziet welke kleppers er allemaal aan de start staan van een rittenkoers als de Ster van Bessèges, dat is niet niks. (Somt op) Kwiatkowski, Gilbert, Pedersen: drie ex-wereldkampioenen en een oudTourwinnaar als Geraint Thomas. Dan weet je dat je de term ‘kleinere koersen’ dit voorjaar niet moet bovenhalen. Ik ben echt benieuwd naar mijn vuurdoop. Ook al omdat ik heb vernomen dat we in Frankrijk op onze hotelkamer moeten eten. We zullen ons op alle mogelijke vlakken moeten aanpassen. Maar ach, zolang we maar kunnen koersen, zeker?”
“Ik heb nooit eerder een stage afgewerkt met zo weinig volume en intensiteit. Dat maakt dat ik wat in het duister tast over mijn vormpeil”
Jens Reynders
Sport Vlaanderen-Baloise