Overlegcomité voert vandaag verbod op vakantiereizen in
CORONAMAATREGELEN
Wie tijdens de krokusvakantie een skitrip of weekje zon heeft geboekt of plant, is eraan voor de moeite. Vandaag voert het Overlegcomité een verbod op toeristische reizen naar het buitenland in. Op de Europese top gisteravond laat heeft geen enkele lidstaat bezwaar tegen dit idee geuit. “Onze doelstelling om niet-essentiële reizen te verbieden, is zeer duidelijk”, zei Alexander De Croo (Open Vld) gisteren.
Ook een verlenging van de quarantaine en de krokusvakantie komen er vandaag wellicht aan.
Onze coronacijfers zijn vandaag veel beter dan in veel andere landen, maar het schrikbeeld van de krokusvakantie vorig jaar is springlevend: wintersporters verspreidden toen het coronavirus in sneltempo over heel Europa. Iedereen wil een herhaling van dit scenario vermijden.
“Onze doelstelling om niet-essentiële reizen - vakantiereizen dus tot en met de krokusvakantie tijdelijk te verbieden, is zeer duidelijk”, zei Alexander De Croo (Open Vld) donderdagavond op VTM Nieuws. Ook Vlaams minister-president Jan Jambon (N-VA) gaf deze week in het Vlaams Parlement aan zo’n verbod te steunen.
Als het verbod er komt, betekent dit dat plezierreizen niet langer “sterk afgeraden” worden maar verboden zijn. Reizen om professionele redenen zou wel nog kunnen, mits een strikte naleving van de veiligheidsmaatregelen.
Scholen en kappers
Naast het reisverbod zal het Overlegcomité vandaag mogelijk ook overgaan tot een verlenging van de quarantaineverplichting (van zeven naar tien dagen) en van de krokusvakantie (met een week). Na overleg met de onderwijskoepels adviseert Vlaams Onderwijsminister Ben Weyts (N-VA) om de scholen een week voor de krokusvakantie te sluiten en in die week afstandsonderwijs te geven. De kleuter- en lagere scholen blijven wel gewoon open, en een algemene mondmaskerplicht voor het vijfde en zesde leerjaar komt er niet. In regeringskringen klinkt het dat dit advies unaniem zal worden gevolgd. Tenslotte is het afwachten of het Overlegcomité perspectief gaat bieden aan getroffen sectoren. Zo willen de kappers op 15 februari al heropenen en de horeca vanaf 1 maart. Toch lijken versoepelingen nu uitgesloten. “Ik begrijp die vraag en de vaccinatie geeft ons voor een stuk ook wat perspectief. Maar de cijfers plafonneren, en ze plafonneren op een redelijk hoog niveau. We moeten er nu op toezien dat we geen fouten maken”, zei De Croo woensdagavond.
“Europese aanpak”
Op een digitale top hebben de Europese staatshoofden en regeringsleiders zich donderdagavond opnieuw gebogen over de gezamenlijke Europese aanpak van de coronapandemie. Naast de vaccinatiecampagne en teststrategie lag het reisverkeer op tafel. Premier De Croo bepleitte er een “Europese oplossing” en dus een tijdelijke en gerichte stop op toeristische reizen.
Midden oktober spraken de Europese lidstaten af om niet langer op eigen houtje de grenzen dicht te gooien, zoals tijdens de eerste coronagolf. Ondertussen is duidelijk geworden dat de open Europese grenzen voor heel wat lidstaten een ernstig probleem vormen, omdat teveel mensen blijven reizen. Een tijdelijk reisverbod is volgens sommigen de enige manier om te voorkomen dat lidstaten op een bepaald moment hun grenzen helemaal sluiten.
Na afloop van de top, iets voor 23 uur, gaven Europees president Charles Michel en Commissievoorzitter Ursula von der Leyen een persconferentie. Zij ondervonden bij de Europese regeringsleiders geen verzet tegen het idee dat een lidstaat reizen voor toeristische doeleinden tijdelijk verbiedt. “Het is aan de lidstaten zelf om dit te beslissen”, bevestigde von der Leyen. Daarmee staat niets het Overlegcomité vandaag in de weg om die maatregel erdoor te drukken. De binnengrenzen van de 27 lidstaten blijven sowieso open voor essentiele goederen en diensten.