Verbod op buitenlandse reizen en quarantaine verlengd tot tien dagen
Tot 1 maart zijn toeristische reizen naar het buitenland verboden. Wie besmet is, moet voortaan tien dagen in quarantaine. En de kappers krijgen perspectief op heropening.
In de strijd tegen het coronavirus en zijn meer besmettelijke varianten heeft het Overlegcomité vrijdagavond beslist om de bestaande maatregelen uit te breiden en/of te verstrengen. Vooreerst worden alle toeristische en recreatieve reizen tot maandag 1 maart verboden. Essentiële grensverplaatsingen zoals verplaatsingen omwille van familiale redenen (co-ouderschap, huwelijk, begrafenis, dringende zorg...), werk of studie, krijgen een uitzondering. Bij een controle moeten zij een ‘verklaring op eer’ kunnen voorleggen dat het om een noodzakelijke verplaatsing naar het buitenland gaat. Documenten en foto’s kunnen die verklaring kracht bijzetten.
Daarnaast wordt de quarantaineperiode voor iedereen die positief test op corona, opgetrokken van zeven naar tien dagen. Die beslissing werd genomen omdat de nieuwe coronavarianten mogelijk langer besmettelijk zijn. Ze past ook in de nieuwe strategie van de federale regering om zo breed als mogelijk te testen. Tenslotte krijgen de niet-medische beroepen perspectief. Naast kapperszaken gaat het om schoonheids- en massagesalons, niet-medische pedicurezaken, nagelstudio’s en tatoeagesalons. Als de coronacijfers goed genoeg zijn, mogen zij op zaterdag 13 februari heropstarten. Het Overlegcomité zal dit op 5 februari evalueren.
Tot maandag 1 maart zijn alle toeristische en recreatieve reizen verboden. Dat heeft
het Overlegcomité vrijdag beslist. Ook zal wie positief test voortaan tien dagen in quarantaine moeten, nu is dat zeven dagen. Kappers zullen op zaterdag 13 februari mogen heropenen, maar alleen als de epidemiologische toestand tegen dan verbeterd is.
Premier Alexander De Croo (Open Vld) begon de persconferentie na het Overlegcomité, waarin vertegenwoordigers van de federale regering en de deelstaatregeringen zetelen, met een boodschap van hoop: “De cijfers zijn gestabiliseerd. We hebben daarmee een gunstigere situatie dan de andere landen in Europa.” Maar meteen volgde de waarschuwing: virusmutanten, zoals de zeer besmettelijke Britse variant, kunnen die gunstige situatie snel doen keren. “Daarom moeten we een aantal dammen bouwen.”
Blijf de bestaande maatregelen naleven
De eerste dam tegen het virus zijn de bestaande maatregelen: het beperken van onze contacten, handhygiëne, het dragen van een mondmasker, telewerk… “We moeten dit volhouden, want het is de beste bescherming tegen een mogelijke derde golf”, aldus de premier.
Plezierreisjes zijn verboden
Van woensdag 27 januari tot maandag 1 maart geldt een verbod op reizen met “een recreatief of toeristisch karakter”. Daarmee maakt de regering een kruis over buitenlandse vakantieplannen tijdens de krokusvakantie - tijdens de voorbije kerstvakantie pakten nog 160.000 Belgen hun koffers. Er komen controles in luchthavens, treinstations, havens en aan de grenzen. De politie stelt daar zaterdag een actieplan voor op.
Reizen in eigen land, zoals een weekendje Ardennen, mag wel nog. Ook essentiële reizen blijven toegelaten. Het gaat dan over verplaatsingen naar het buitenland om familiale redenen (co-ouderschap, begrafenis of huwelijk van een familielid, dringende zorg voor een familielid...), verplaatsingen door jongeren die over de grens studeren of stage lopen, grensarbeid en puur professionele verplaatsingen. Wie in een grensstreek woont, mag voor dagelijkse activiteiten (bakker, slager...) ook de grens oversteken.
“Om de controle op het reisverbod mogelijk te maken, moet iedereen die een essentiële reis maakt een ‘verklaring op eer’ bij zich dragen waarin hij of zij aangeeft dat het om een noodzakelijke verplaatsing naar het buitenland gaat”, verduidelijkt minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V). Die verklaring zal via een website ter beschikking worden gesteld en moet worden gelinkt aan het Passenger Location Form. Met een leugentje kom je er niet vanaf, want je moet er documenten bijvoegen die je verhaal ondersteunen. Denk aan een overlijdensbericht, of foto’s die bewijzen dat je in een langdurige relatie zit.
“Laat dit duidelijk zijn: we bouwen geen muur rond ons land”, zegt De Croo. “België blijft bereikbaar maar dan enkel voor essentiële redenen. En ja, ik begrijp dat dit zeer ingrijpend is. Maar als mensen reizen, reist het virus mee.”
Wie al een reis had geboekt, krijgt de raad om zijn of haar reservatie om te boeken naar een latere datum of een terugbetaling te vragen. Omdat er een reisverbod is, heb je daar wettelijk recht op en moet de reisorganisator het binnen de 15 dagen terugbetalen. Een reisagentschap zal meestal spontaan een omboeking voorstellen. Als ook die datum later geen optie is, kan je alsnog een terugbetaling of een coupon aanvragen. “Let wel op: een coupon is dit keer niet meer geldig bij een faillissement.”
Quarantaine verlengd tot tien dagen
Minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (sp.a) heeft een nieuwe strategie klaar tegen het virus. Die verloopt in ‘drie slagen’: testen, isoleren, vaccineren. “Met die strategie zullen we het virus overwinnen”, aldus de minister.
➜ “Wie zich ziek voelt, wie een risico op besmetting liep, bij verontrustende uitbraken in scholen en wijken… we zullen zo breed mogelijk testen zodat we snel op de bal kunnen spelen.” Dat betekent dat voortaan hele wijken, bedrijven of scholen een test ondergaan bij een uitbraak. De laboratoria zullen ook vaker controleren om welke variant het gaat. Volgende week krijgen ook de private laboratoria de nodige financiering om virusmutanten via de PCR-test te detecteren.”
➜ Net omdat de virusvarianten besmettelijker zijn, zal iedereen die positief test voortaan tien dagen in quarantaine moeten in plaats van zeven.
➜ Vandenbroucke zegt dat de vaccinatie een hobbelig parcours zal blijven omdat we afhangen van de productie en levering van de vaccins. “Donderdagavond waren 163.000 landgenoten gevaccineerd. Zaterdagochtend zal de teller op 183.000 staan. We gaan dus vooruit en we zullen het virus overwinnen”, belooft de minister.
Kappers krijgen perspectief
Als de cijfers gunstig evolueren mogen niet-medische contactberoepen (kappers, schoonheids-, massage- en tatoeagesalons…) op 13 februari heropenen. “We doen op het Overlegcomité van 5 februari de evaluatie. Als er een heropening komt, zullen er nog strengere regels gelden om klanten en professionelen maximaal te kunnen beschermen.” Voor de horeca en de cultuur- en eventsector zijn er nog geen versoepelingen aangekondigd.
Oproep aan jongeren
Tot slot richtte de premier zich tot de jongeren: “We beseffen zeer goed dat jullie een bijzondere inspanning leveren, dat jullie het beu zijn. Dat is perfect normaal. Als jullie het moeilijk hebben, spreek of chat erover met mekaar. Ik doe dat ook als ik twijfels heb. We hebben jullie nodig, jullie zijn onze grootste kracht om dit virus te verslaan en ons leven weer op te bouwen. Dit is de laatste inspanning want het einde is in zicht. En het einde is het begin van de mooiste periode die we in ons leven zullen hebben: we gaan opnieuw kunnen leven, zonder te moeten nadenken.” Nog dit: naar alle waarschijnlijkheid zal het Overlegcomité ook de beslissing valideren om in Vlaanderen de secundaire scholen al een week voor de krokusvakantie te sluiten en in die week afstandsonderwijs te organiseren.
“Jongeren, we hebben jullie nodig. Jullie zijn onze grootste kracht
om dit virus te verslaan en ons leven weer op te bouwen”
Premier Alexander De Croo