“Plots spelen we een match tegen Messi”
“Zeer zorgwekkende toename van de Britse variant” en “grote dreiging voor derde golf”. De anders zo bedaarde microbioloog Herman Goossens (UZ Antwerpen) schuwt de harde woorden niet. Want de data in zijn labo zijn om ongerust van te worden.
Vrijdag vergaderde Goossens zoals elke week met zijn Europese collega’s. “De Britse variant is overal in opmars”, zegt hij. “Als het zo voortgaat, krijg je een situatie waarbij die dominant wordt. Het is niet zo dat hij de klassieke variant vervangt, hij komt er bovenop.” Dat is wat er in het Verenigd Koninkrijk is gebeurd. Daar sterven nu meer mensen dan bij de hoogste piek in het zwaarst getroffen land van de eerste golf, Italië. “De variant werd er eind september voor het eerst opgemerkt en bleef zich onder de radar verder verspreiden in oktober en november. De klassieke variant daalde er tijdens de lockdown, de nieuwe variant kwam er gewoon bij. De stijging van het aantal besmettingen zal er ook bij ons zeker komen, de vraag is alleen welke variant het zal zijn. Dat hebben we in de hand.”
De maatregelen zijn dezelfde: contacten vermijden, afstand houden, testen, quarantaine en isolatie respecteren. “De spelregels veranderen niet. Het is een voetbalmatch, we zitten diep in de tweede helft en nu is er bij de tegenpartij een spits à la Messi of Ronaldo bijgekomen. Een tegenstander van een ander kaliber, maar die we met dezelfde regels moeten tegenhouden. Als we ons niet aan de maatregelen houden, is de Britse variant eind februari of begin maart dominant. Maar als we nu volhouden, voorkomen we de derde golf. Het aantal gevaccineerden stijgt en het virus houdt niet van de lente en de zomer. We moeten zorgen dat we die halen en dus moeten we nog één of twee maanden doorbijten. Als we dat niet doen, zitten we met een derde golf die zal pieken in april. En dan moeten we de maatregelen vijf maanden volhouden in plaats van twee nu.”