LOMMEL SK - RWDM “Ik verlies mijn haren, maar ben gelukkig nog niet grijs”
Zes maanden is Liam Manning (35) intussen coach van Lommel SK. We legden de Britse coach op de rooster en schotelden hem voor de start van de terugronde vijf onderwerpen voor. Trust the process - waar hebben we dat nog gehoord? - blijft de boodschap.
Over nieuwkomers
De Japanner Koki Saito (19) is momenteel de enige nieuwkomer aan de Gestelsedijk, middenvelder Diego Rosa (18) is nog onderweg vanuit Brazilië. “Talen zijn niet mijn sterkste kant, maar we hebben Koki een warm welkom gegeven. Er voegt zich ook een tolk bij hem om zijn integratie te vergemakkelijken. Hij is een blij kind en ik heb veel respect voor de Japanse cultuur. Over de komst van Rosa blijf ook ik in het ongewisse. Het papierwerk schiet goed op, maar er is nog geen zekerheid wanneer hij in België verwacht wordt. Er is mogelijk ook nog een rechtsachter of centrale verdediger op komst, maar een naam heb ik niet. In de achterlinie kunnen we zeker nog iemand gebruiken.”
Over vertrekkers
Langs uitgaande kant pakten Jamal Aabbou (Lierse), Mitja Krizan (NK Bravo) en Sebastiaan Brebels (KA Akureyri) al hun biezen. Jonathan Hendrickx volgt nog. “Het was niet eenvoudig om Brebels en Hendrickx te laten gaan. Het zijn tweede goede karakters, die de reeks op hun duimpje kennen. We hadden Seba (Brebels, nvdr.) nog kunnen houden tot het einde van het seizoen, maar met alle concurrentie op het middenveld wilde ik zijn ontwikkeling ook niet in de weg staan. We kunnen niemand speelminuten garanderen. Jona (Hendrickx, nvdr.) zit in dezelfde situatie. Beiden verdienen meer dan alleen maar backup te zijn. We zijn tegen iedereen open en eerlijk geweest.”
ZONDAG 20 UUR
Over de voorbereiding
Lommel SK annuleerde eerder deze maand een oefenwedstrijd tegen Antwerp FC op eigen initiatief vanwege de hoge blessurelast. Daarna gooide de sneeuwval tegen KV Mechelen roet in het eten. Met slechts één uur tegen KRC Genk in de benen in vijf weken tijd wordt de terugronde aangevat. “Ik plaats daar geen vraagtekens bij. Ik zie de spelers elke dag op training. We lagen na Club NXT veertien dagen stil, maar iedereen trainde individueel verder. Iedereen is bijzonder gedisciplineerd en tegen KRC Genk stonden we fysiek sterk. Niemand had last van vermoeidheid. Vorige week was niet ideaal met het vertrek van Aabbou, blessures en één coronabesmetting. In totaal waren we zo plots vijf spelers kwijt. We volgen alle gps-data nauwgezet op en spelen ook onderlinge partijen om iedereen wedstrijdfit te houden.”
Over de zwakste plek
Doelman Tomas Svedkauskas moest zich in de heenronde 23 keer omdraaien, een duidelijk werkpunt voor de selectie van Manning. “In de terugronde moeten we lessen trekken uit wat we geleerd hebben voor Nieuwjaar. Zelfreflectie. In de thuiswedstrijd tegen Union gaven we de punten zelf weg. We slikten veertien doelpunten door individuele fouten. We zijn een jonge groep. Als je vooruitgang wil boeken als minder ervaren speler kan je deze fouten niet week na week blijven maken. In de eerste wedstrijd tegen Seraing werden we iedere keer gepakt op de tegenaanval. Ik voelde me toen echt kwetsbaar, maar de laatste maanden sta ik al een pak sterker in mijn schoenen. Kapitein Glenn Neven houdt er trouwens van om nu op de rechtsachter te staan. In de terugronde draait het om wedstrijden leren winnen. We moeten stoppen met doelpunten weggeven. Ik verlies mijn haren, maar grijs zijn ze nog niet aan het worden.” (lacht)
Over de terugronde
Groen-wit beëindigde de heenronde op een zesde plaats met 21 punten, vijf punten achter de tweede plaats van Seraing, maar tot een krasse uitspraak valt de onervaren Brit niet te verleiden. “Goed geprobeerd wel”, lacht de Lommel-coach vanuit zijn keuken tijdens ons videogesprek. “Het zou zeker een doel kunnen zijn, maar als jonge coach ga ik me daar niet aan laten vangen om me vast te pinnen op een eindklassering. Het klassement is een bijproduct. Het draait elke week om proberen te winnen. Ik ben niet gek om al te ver vooruit te kijken. Toen ik hier in Lommel aankwam, had ik ook geen enkele verwachting. Alles was nieuw en onbekend terrein: de spelers, de reeks, de club, de staf, … dus ik ben tevreden met wat we tot nu toe al bereikt hebben”, besluit Liam Manning.
LOMMEL SK
RWDM