Leerlingen De Step Beringen ontwerpen skateboard voor mensen met prothese
WEDSTRIJD
De First LEGO League Challenge is een internationale technologiewedstrijd voor kinderen van 9 tot en met 15 jaar. De deelnemende teams moeten op drie maanden tijd een LEGO-robot bouwen en programmeren, waarna ze het in de finale tegen elkaar opnemen. De winnaars mogen naar de Benelux-finale.
Team Zipa van basisschool De Step in Beringen ontwierp voor de wedstrijd een skateboard voor mensen met een prothese. “Onze kinderen wilden iets doen rond bewegen met een fysieke beperking”, zegt Juf Elly Kennes. “Ze besloten een skateboard te ontwerpen voor mensen met een beenprothese, omdat er voor hen nog geen mogelijkheden bestaan.”
Extra hulp
De leerlingen kregen daarbij hulp van oud-leerkracht Joke Goffin uit Hoeselt, die acht jaar geleden haar been verloor bij een ongeval en sindsdien een prothese draagt. “Ik werd gevraagd om mijn ervaringen met de kinderen te delen”, begint Joke Goffin haar verhaal. “Mijn been werd geamputeerd nadat ik was gevallen en er een tractor mijn been over mijn been reed. Een nachtmerrie die mijn leven heeft veranderd. Ik werd op het ziekenhuisbed voor een harde beslissing gezet. Ik moest kiezen of ik verder wilde leven met mijn been en veel pijn of met een prothese. Mijn kinderen waren toen nog heel klein en omdat ik niet jaren in een ziekenhuis wilde vertoeven heb ik voor een amputatie gekozen. Achteraf bekeken was dat de beste beslissing.”
Joke moest echter wel vaststellen dat het door haar fysieke beperking moeilijk was om deel te nemen aan sportactiviteiten. “Het is hartverwarmend dat de kinderen van de school waar ik vroeger les gaf iets wilden uitwerken voor mensen met een prothese. Dankzij hen kunnen zij weer dromen van voor activiteiten zoals skaten of surfen.”
Bluetooth
Voor de ontwikkeling van hun skateboard werkten de leerlingen samen met een lokale handelaar, Fiber Shape, die duurzame skateboards en surfplanken op maat maakt. Het prothesebeen kan op het skateboard worden vastgemaakt met een sluitingssysteem rond de voet. Dat systeem kan geopend worden met een handschoen met twee drukknoppen, die via bluetooth in verbinding staat met het skateboard. Wanneer de knoppen gelijktijdig worden ingedrukt opent het sluitingssysteem en klikt het prothesebeen los. Voor een betere stabiliteit werd er gekozen voor een langer en breder skateboard met grotere wielen. Bij Fiber Shape zijn ze alvast enthousiast over het ontwerp. “Toevallig werken wij ook aan een skateboard op maat van iemand met een prothese”, zegt zaakvoerder Fredrik Valghaeren. “Daarvoor gaan we binnenkort starten met het testonderzoek. Het ontwerp van de leerlingen van De Step ga ik zeker meenemen in mijn testing.”
Met de wedstrijd First Lego League willen de initiatiefnemers de STEM-richtingen en technische opleidingen bij jongeren promoten. “Onze toekomstindicator toont dat het aantal TSO- en BSOleerlingen in ‘harde’ richtingen de afgelopen 10 jaar met 17 procent is gezakt”, zegt Johann Leten van werkgeversorganisatie Voka-Limburg. “Dat is nefast voor onze economie, want in deze snel evoluerende wereld zal techniek steeds meer een centrale rol spelen. De resultaten van de wedstrijd zijn alvast veelbelovend.”