Neuville en Wydaeghe derde bij debuut
WK RALLY
MONTE CARLO
Een topprestatie die er wellicht voor zorgt dat de West-Vlaamse invaller nog een tijd langer in het wereldkampioenschap mag vertoeven. “Ik moet toegeven, het leek nergens op.” Martijn Wydaeghe spaart zichzelf niet, zaterdagvoormiddag aan het assistentiepark in het Zuid-Franse Gap. In de eerste klassementsproef van de dag had Thierry Neuville meer dan 40 seconden verloren, en Wydaeghe
neemt de schuld op zich. “We hadden van onze ouvreurs veel aanpassingen aan onze nota’s doorgekregen, en ik kreeg ze niet verwerkt. Daardoor reed Thierry zonder vertrouwen.”
Zelfkritiek
Opmerkelijk: in de volgende chronorit hadden Neuville en Wydaeghe de tegenstand verpulverd, wat Wydaeghe zijn eerste besttijd op het allerhoogste rallyniveau had opgeleverd. Maar toch verkoos de
West-Vlaming tegenover de media eerst zijn fout te benadrukken. Zelfkritiek die we bij Neuvilles vorige co, Nicolas Gilsoul, zelden hebben gehoord. “Kritiek moet, want anders kan je nooit beter worden”, stelt Wydaeghe een dag later, aan het finishpodium in de haven van Monaco. Zijn racepak droop nog van de champagne, de glimlach was kamerbreed. “Ik geef mezelf een zeven op tien voor deze Monte Carlo. Ik denk niet dat er meer mogelijk was, gezien het gebrek aan voorbereiding.”
Rust en kalmte
Ook Thierry Neuville gaf blijk van enige tevredenheid. “De Toyota’s waren sneller”, aldus de Hyundai-Belg. “Ik denk dat we er het maximum uitgehaald hebben. Een deel van mijn taak deze week bestond er in om Martijn wegwijs te maken, en beetje bij beetje groeide het vertrouwen. Ik was alvast onder de indruk van zijn rust en kalmte. Ik denk dat ik soms nerveuzer was! De komende weken willen we samen onze samenwerking verbeteren. Het ritme waarop hij de nota’s voorleest, de intonatie, er zijn wel wat aspecten waar we aan kunnen schaven. Ik kan nu al stellen dat Martijn bij de volgende rally (de Arctic Rally, eind februari, red.) opnieuw naast me zit, en ik verwacht dat er nadien nog wel een paar wedstrijden samen zullen volgen.” Voorin torende Sébastien Ogier boven iedereen uit. De wereldkampioen wist uiteindelijk 32 seconden voorsprong op Toyotateammaat Evans bij elkaar te rijden. Ogiers achtste overwinning in de meeste prestigieuze aller rally’s is meteen een nieuw zegerecord.