Gezocht: peters en meters voor ruiter- en menroutenetwerk
PAARDENSPORT
Regionaal Landschap Lage Kempen, Regionaal Landschap Kempen en Maasland, Sport Vlaanderen, de provincie Limburg en de ruiterverenigingen willen samen het Limburgse ruiter- en menroutenetwerk een kwaliteitsimpuls geven. Daarvoor kan het project rekenen op een toelage van 260.000 euro vanuit de provincie, Vlaanderen en Europa. “Het Limburgse routenetwerk voor ruiters en menners is net zoals het fietsroutenetwerk opgebouwd uit knooppunten, goed voor 650 kilometer aan ruiterpaden”, vertelt projectcoördinator Joke Timmermans van Regionaal Landschap Lage Kempen. “Samen met de gebruikers van het ruiternetwerk willen we het netwerk vernieuwen en uitbreiden. Daarom zijn we op zoek naar vrijwilligers die tijd willen vrij maken om mee te werken aan een inventarisatie van het bestaande netwerk. Op die manier kunnen we de mooiste routes en de knelpunten in kaart brengen.”
Samen met de ruiters en menners wordt er ook nagedacht over hoe de beleving op die ruiterpaden kan worden verbeterd. “Een zachte ondergrond heeft de voorkeur op steenpuin of verhardingen. Daar willen we vooral ook de terreinbeheerders attent op maken. Daarnaast willen we inzetten op doorwaadplaatsen waar paarden kunnen wennen aan water, bestaande hindernissenparcours uitbreiden met de nieuwe disciplines zoals working equitation of TREC. Tot slot willen we andere recreanten bewust maken van hoe ze best reageren als een ruiter te paard of paardenspan hen nadert. Paarden zijn vluchtdieren, als een paard iets overkomt waar hij van schrikt, is vluchten zijn eerste reactie. Daarom: vertraag, hou afstand, maak geen lawaai en blijf in het zicht van het paard.”
Avontuurlijk
Het project wil ook ondernemers betrekken die een rol kunnen spelen in de uitbouw van het netwerk. “Denk bijvoorbeeld aan landbouwers die hun boerderij willen openstellen als start-, rust- of picknickplaats, maar we mikken ook op mensen die hun stallingen of paardenweide willen openstellen als kampeerplek voor ruiters. Op die manier willen we een avontuurlijk aanbod creëren waarbij mensen meerdaagse dagtochten te paard kunnen ondernemen en bij locals kunnen logeren waar ze hun paard veilig kunnen stallen voor de nacht. Uiteraard moeten deze kampeerplekken voldoen aan het logiesdecreet van Toerisme Vlaanderen”, zegt Timmermans.
Regionaal Landschap zal in samenspraak met de gebruikers ook standaarden opstellen en neerschrijven in een praktisch handboek rond de inrichting en het beheer van ruiterpaden. “De ideale aanbindplaats, trailerparking, sluis, … het zal allemaal tot in detail worden beschreven. Daarnaast zetten we landbouwers, ondernemers en terreinbeheerders op weg om die pleisterplekken op een duurzame manier in te richten met hagen en planten die niet giftig zijn voor paarden, waterzuivering en compostering van de paardenmest. Op die manier willen we komen tot drie droomroutes die een voorbeeld kunnen zijn voor duurzaam paardentoerisme.” Na de inventarisatie wordt er ook een peter- en meterwerking uitgebouwd naar analogie met de peters en meters van het Limburgse fietsroutenetwerk en de wandelroutes is in Limburg. “Zij kunnen dan een stukje van de route adopteren en via een app meldingen doorgeven over de staat van de route. Op die manier zorgen we voor meer streekfierheid en echte ambassadeurs”, besluit Joke Timmermans.
→ Meewerken of meer info: www.rllk.be/ruiternetwerk