Burgemeester voert in Maasmechelen nultolerantie in
Uit vrees voor coronarellen staat de politie in verschillende Limburgse gemeenten klaar met extra mankracht, drones en bijstand van de federale politie.
In Maasmechelen heeft burgemeester Raf Terwingen de nultolerantie ingevoerd: “Vanuit Brussel zijn ons twee extra pelotons, politie te paard en een waterkanon toegezegd.” Op de
Päuwengraaf geldt een absoluut parkeerverbod vanaf vandaag 14 uur tot zondag zes uur in de ochtend. Burgemeester Terwingen: “We vragen de handelaars om uit voorzorg de etalages leeg te halen.”
Ook in Genk, Hasselt en Maaseik zijn de politie en de stadsbesturen voorbereid op een mogelijke escalatie. Burgemeester Wim Dries: “In Genk en de rest van de politiezone worden dit weekend extra capaciteit en de nodige middelen voorzien. We zullen ook drones inzetten ter controle.” Hasselt heeft eveneens drones ter beschikking en zet extra ploegen in als het nodig is, net als in Maaseik. Zou het fout lopen in Maaseik, kan de politie Maasland een beroep doen op de bijstand van de naburige politiezones Lanaken-Maasmechelen en Carma.
In Maasmechelen is alles in stelling gebracht voor de aangekondigde protesten tegen de coronamaatregelen vandaag en morgen. Er komt o.a. versterking van de federale politie uit Brussel, mét waterkanon. “We hanteren een nultolerantie”, waarschuwt burgemeester Raf Terwingen (CD&V).
Donderdagavond zaten burgemeester Raf Terwingen en de leiding van de politie nog samen om te bespreken hoe ze gaan optreden tegen de op sociale media aangekondigde manifestatie op de Pauwengraaf. Burgemeester Terwingen wil op alles voorbereid zijn. “Wij vangen via de politie signalen op dat men zich gaat organiseren. Ik zeg de mensen die plannen in die richting hebben, nu al duidelijk dat wij een absolute nultolerantie gaan toepassen. Vanuit Brussel zijn ons reeds twee extra pelotons agenten toegezegd, ook een waterkanon en de cavalerie komen richting Limburg.”
Het is volgens de burgemeester niet de bedoeling om met dit machtsvertoon van de ordediensten te imponeren. “Bedoeling is vooral dat zij, indien nodig, versterking kunnen bieden. Zolang dit niet het geval is, zullen ze discreet worden opgesteld.”
Parkeerverbod
Intussen geldt er op de Pauwengraaf in Eisden vanaf vrijdag 14 uur een parkeerverbod tot zondag 6 uur ’s ochtends. “We vragen aan de handelaars om uit voorzorg hun vitrines leeg te halen. We kunnen eventueel ook de straten afsluiten bij problemen en dan zullen de winkels dicht moeten”, aldus Terwingen.
De handelaars op de Pauwengraaf zijn geschokt door het hele gebeuren. “Hopelijk is het een storm in een glas water”, zegt Eddy Beckers, voorzitter van het handelsgebied. Hij zat donderdag mee aan tafel en werd ingelicht over de te nemen maatregelen. “Het wordt heel goed georganiseerd en ik denk dat de politie alles onder controle heeft. Ieder geweld is zinloos en besmeurt de goede naam van Maasmechelen, maar dit is een ramp. We zijn zo al diep getroffen door corona en nu komt dit er nog bovenop.” “Dit is inderdaad echt erg. Ik hoor van collega’s zoals de kebab en de meubelzaak hier in de buurt dat ze gesloten zullen blijven. Iedereen is bang”, zegt Mustafa
Uzun, CD&V-schepen en uitbater van een ontbijtbar op de Pauwengraaf. Hij haalde donderdag zijn parasols nog vlug binnen. “Je kan maar beter voorbereid zijn. Je weet nooit wat enkele heethoofden van plan zijn.”
Gemiste inkomsten
Mario Vranken van Dagbladhandel Mario vraagt zich af wie er gaat instaan voor de gemiste inkomsten. “Als de mensen niet mogen parkeren, gaan ze weg blijven. Net in het weekend, voor mij de drukste periode van de week. Wie gaat ons dat vergoeden? Ik kan gelukkig nog mijn zaak afschermen, maar ik begrijp dat mensen hun eigendom zelf gaan beschermen.”
Sommige handelaars overwegen om hun zaak dicht te timmeren. De meesten haalden hun etalages ook al leeg. Iemand zei zelfs met vrienden en honden te zullen patrouilleren. Supporters van voetbalclub Patro Eisden hebben aangekondigd dat ook zij paraat zullen staan om de demonstranten aan te manen niet te betogen tegen de maatregelen.
“Moeilijk in te schatten”
Bij de politie en het gemeentebestuur begrijpen ze dat de inwoners ongerust zijn. “Probleem bij dit soort oproepen via sociale media is dat de situatie erg moeilijk in te schatten is. Maar we staan klaar mochten er effectief problemen opduiken. Hopelijk stelt dat de mensen gerust. Intussen doen we er alles aan om de personen die de bewuste Facebookpost de wereld in gestuurd hebben, op te sporen.”
“We zijn als handelaars al zo zwaar getroffen door corona en nu komt dit er nog bovenop.
Dit is een ramp”
Eddy Beckers,
voorzitter handelsgebied