Burgemeester Maasmechelen: “Oproepers zouden kosten politiemacht moeten betalen”
AANGEKONDIGDE RELLEN MAASMECHELEN/GENK
Combi’s en overvalwagens, politie te paard, een waterkanon en versterking vanuit Brussel. Zowel in Genk als in Maasmechelen stond afgelopen weekend een indrukwekkende politiemacht klaar om de aangekondigde rellen de kop in te drukken. Via sociale media zijn er verschillende oproepen geweest om gewelddadig te protesteren tegen de coronamaatregelen. In Nederland ontaardden die protesten in zware rellen en plunderingen. Daarom wilden de Limburgse burgemeesters geen enkel risico nemen. Maar uiteindelijk bleef het rustig, en moest de politie niet ingrijpen. “We zijn vooral heel opgelucht”, zegt Raf Terwingen (CD&V), burgemeester van Maasmechelen. “Ik hoop dat dit betekent dat de oproepers tot andere inzichten zijn gekomen. Via straathoekwerkers zijn we in dialoog getreden met de jongeren, en dat heeft blijkbaar gewerkt. Voor de handelaars die terecht angstig waren, was het belangrijk dat we klaarstonden voor mocht er iets gebeuren.” Ook Genks burgemeester Wim Dries (CD&V) is opgelucht. “Maar tegelijkertijd ben ik bezorgd dat vijf jongeren op heel jonge leeftijd hiertoe hebben opgeroepen”, zegt Dries.
Cavalerie
De politiemacht was indrukwekkend. Dat wil zeggen: een hoog kostenplaatje, voor niets. “Als gemeentebestuur heb je recht op tussenkomst van de federale politie”, zegt Terwingen. “Hoeveel het precies gekost heeft, daar hebben wij geen zicht op. Maar als je weet dat er twee pelotons van tachtig agenten, een cavalerie van zes personen, een droneteam en een arrestatieteam zijn opgetrommeld, dan gaat dat om een hoog bedrag. Daarom zou er bekeken moeten worden of de kosten die gemaakt worden bij een oproep tot protest verhaald kunnen worden op wie verantwoordelijk is voor die oproep. Ook al is het een fictieve oproep, of gebeurt er uiteindelijk niets.”
ARRESTATIE
Maatschappelijke kost
“Over het doorrekenen van de kosten is in het verleden al veel gediscussieerd, ook in het voetbal”, reageert Dries. “Maar hoe ga je weten wie welke rol precies heeft gespeeld? Feit is dat de maatschappelijke kost heel hoog is. Er is de directe loonkost voor onze politiezone, en de indirecte kost van de federale politie die wij als gemeente niet zelf moeten betalen. Daarnaast is er ook het verlies voor de winkeliers. Zij hebben hun winkels eventueel gesloten, of minder verdiend omdat klanten wegbleven. Ik hoop vooral dat deze jongeren tot het besef komen.”
Genk blijft nog alert voor eventuele rellen. “Vorige week is er al een oproep geweest voor protest op 6 februari”, zegt Dries. “We gaan na of die oproep nog steeds actief is. We blijven het in ieder geval nauw opvolgen en als het nodig is, voorzien we opnieuw de nodige politiemacht.”