VKW Limburg: “Stop met die warboel aan coronamaatregelen”
De Limburgse werkgeversorganisatie VKW kijkt met stijgende verbazing naar de bijna onophoudelijke stroom van coronamaatregelen van de verschillende overheden. “Stop met die warboel aan coronamaatregelen, en voer weer een beleid”, zo luidt de boodschap.
Ook voor VKW is de jaarlijkse nieuwjaarsreceptie in het water gevallen. Maar dat houdt voorzitter Marc Meylaers en CEO Ruben Lemmens niet tegen om bij deze gelegenheid toch hun gedacht te zeggen. Eerder pleitten ze er al voor om de steunmaatregelen voor de bedrijven niet in één ruk van tafel te vegen, maar daarbij doordacht en slim te werk te gaan. “We mogen niet de fout maken om gezonde bedrijven te weinig, en ongezonde bedrijven te veel te steunen. Het moet de prioriteit zijn om zo veel mogelijk gezonde bedrijven door de crisis te loodsen”, zegt voorzitter Marc Meylaers. “Het heeft geen zin om zombiebedrijven willens nillens in leven te houden.”
Maar intussen loopt het moratorium op faillissementen af.
“En dat is een moeilijke”, beseft de voorzitter van VKW. “Voor een aantal, in se gezonde bedrijven is het veel te vroeg om die bescherming weg te nemen. Bedrijven die nu verplicht gesloten zijn, hebben geen inkomsten om hun vaste kosten en facturen te betalen. Voor dat soort bedrijven is het onmiskenbaar te vroeg om het moratorium op te heffen. Op een aantal uitzonderingen na hebben alle bedrijven schade ondervonden, maar de diversiteit is zeer groot. De opheffing van het moratorium kan alleen werken als er extra maatregelen komen, zoals die zeer recent genomen zijn door
Vlaams economieminister Hilde Crevits om de gesloten sectoren te steunen. En als de schuldeisers van overheidswege, zoals de RSZ en de fiscus, nog een tijd in hun kot blijven.”
Geen goed idee dus?
“Dit voorbeeld schets perfect hoe ondoordacht en onsamenhangend de verschillende overheden momenteel te werk gaan”, zegt Ruben Lemmens. “Het lijkt soms wel een kienzaal waarbij ieder kabinet eens in de schuiven kijkt of daar niks ligt om uit te delen: een cadeaubon hier, een dag technische werkloosheid daar, een premie links en een korting rechts. Er bestaan forfaitaire hinderpremies die zelfs hoger liggen dan de normale omzet van kleinere bedrijven. Er zit géén lijn in die hele confetti van premies, steunmaatregelen en cadeaus op de verschillende beleidsniveaus. Weet er iemand bijvoorbeeld wat het Vlaamse relancebeleid vandaag precies inhoudt, op wat gemeenplaatsen na? Het verbaast ons dat er zo weinig aan zelfevaluatie wordt gedaan. Iedereen verschuilt zich achter corona.”
Hoe moet een relancebeleid er dan uitzien?
“Een relancebeleid is veel meer dan links en rechts wat cheques uitdelen”, zeggen de twee. “We moeten dringend beginnen met denken over wat er moet gebeuren na corona. Het vuur is al aan het smeulen, maar de brandweer is nog ver weg. Mag er nog iets gezegd worden over de dramatische toestand van de overheidsfinancien? Mag er nog gewezen worden op de geldslurpende overconsumptie in de gezondheidszorg? Mogen we nog onze vinger opsteken over de Noord-Zuid? De problemen op onze stugge arbeidsmarkt blijven bestaan. Bij het armlastige departement justitie is nog geen steen verlegd. Ons onderwijs kampt nog steeds met dezelfde problemen. De productiviteit, de brandstof van onze welvaart, blijft afglijden. Aan innovatie, de toekomst van onze economie, wordt nauwelijks nog gesleuteld. Duurzaamheid blijft nog te veel een holle slogan. Het is nu het moment om die structurele problemen van onze samenleving bij te sturen. Maar de overheid dreigt dat momentum te verliezen. We kunnen niet verdergaan zoals we bezig waren vóór de coronacrisis. Een goed relancebeleid is gewoon een goed beleid.”
Ondertussen zitten jullie werknemers in groten getale nog altijd thuis te werken?
“En dat baart ons zorgen”, zegt Marc Meylaers. “Heel wat werknemers dreigen de connectie met het bedrijf en hun collega’s te verliezen. Sommigen van hen zijn als het ware bezig met hun virtuele C4 uit te zitten. We maken ons grote zorgen over hun welzijn, ondanks alle inspanningen die vele werkgevers doen. Hopelijk kunnen we ook hier rekenen op een goed doordacht beleid.”
“Het lijkt soms wel een kienzaal waarbij ieder kabinet eens in de schuiven kijkt of daar niks ligt om uit te delen”
Ruben Lemmens
CEO VKW Limburg