“Goed in beeld, geen zoenende koppeltjes en kijkcijfers hoger dan ooit”
VELDRIJDEN SPONSORS Never waste a good crisis! Ook anno 2021 zijn de woorden van de Britse staatsman Winston Churchill nog brandend actueel. Tot zelfs in de cross. Want in plaats van de sport de rug toe te keren, zien sponsors zowaar heil in de huidige pandemie en het feit dat de crossen zonder publiek worden afgewerkt.
Ook zonder publiek is het merk ‘cyclocross’ erin geslaagd nieuwe geldschieters aan te trekken. Bandenproducent Toyo Tires bijvoorbeeld, als belangrijke investeerder in de Wereldbeker en de Superprestige. En sinds deze winter ook X20 Badkamers, als opvolger van DVV als titelsponsor van het regelmatigheidscriterium van Golazo. “Toch wil ik benadrukken dat ook wij de beleving op de cross missen: het publiek, de feesttent, de ambiance”, zegt Steven Laurijssen, managing director van Toyo Tires Benelux. “Een cross met publiek zou ons de mogelijkheid bieden tot acties die nu niet kunnen.”
Een gelijkaardig verhaal vertelt Anja Vandendriessche, marketing director bij X20 Badkamers. “Mét publiek zouden we bijvoorbeeld onze werknemers kunnen belonen via de hospitality. Maar wij zijn vooral blij dat we, met onze inbreng, ervoor hebben gezorgd dat er georganiseerd kon worden. Dat lichtpuntje wilden we de mensen graag aanbieden.” Beide bedrijven beklemtonen dat de afwezigheid van publiek ook voordelen heeft. “Door corona hebben de mensen weinig om handen. Gevolg: erg hoge kijkcijfers. De afwezigheid van het publiek zorgt er ook voor dat alle publiciteit langs de kant van het parcours zeer goed zichtbaar is.” Niets dan plusjes dus, en Laurijssen voegt daar nog één, verrassend element aan toe. “De regisseur van dienst heeft niet meer de mogelijkheid om in te zoomen op zoenende koppeltjes of dronken supporters die door de modder rollen. De focus gaat naar de cross en de cross alleen, waardoor onze publiciteit tot haar recht komt.” De eindbalans is meer dan positief. Laurijssen: “Ondanks de pandemie heeft het zin om in de cross te investeren. En de bedragen zijn nog behapbaar. We hebben in Nederland ook al schaatswedstrijden gesponsord. Dan spreek je over andere budgetten.” Ook bij X20 badkamers zijn ze blij dat ze afgelopen zomer, in volle pandemie, de beslissing namen om mee in de sport te stappen. Vandendriessche: “We zijn geschrokken van de visibiliteit die de cross genereert. Onze badeend bijvoorbeeld is een heuse gimmick geworden.” Vandendriessche lanceert tot slot een warme oproep. “Mocht corona ook volgend seizoen ervoor zorgen dat er geen publiek wordt toegestaan - wat wij echt niet hopen - dan kan ik bedrijven alleen maar oproepen om een financieel handje toe te steken, zodat er toch kan worden georganiseerd.”