Dominique Stulens leert u ijsbaden
Het extreme winterweer kan ook een zegen zijn. Voor ijsbaders bijvoorbeeld, zoals Dominique Stulens. De Bilzenaar geeft al twee jaar workshops over ijsbaden, dat steeds populairder wordt. “Het geeft een immens gevoel van rust.”
“Je voelt dat je lichaam vecht om te overleven en jij bent lichaam en geest de baas. Dat geeft enorm veel kracht om je angsten te overwinnen, met stresssituaties en zelfs fysieke pijn om te gaan.”
Dominique Stulens
IJsbaden of een koudebehandeling zoals het in vakjargon heet, wint aan populariteit. Toch is het veel meer dan zomaar in ijskoud water springen. “Ik ben geen tegenstander van nieuwjaarsduiken, maar mensen doen het meestal zonder mentale voorbereiding en de juiste mindset”, zegt Dominique Stulens.
De Bilzense kinesist/osteopaat ging twee jaar geleden in de leer bij Wim Hof, een Nederlander die wereldvermaard is door een hele reeks kouderecords. Zo nam Hof, The Iceman genaamd, het langste ijsbad ooit (1 uur en 53 minuten) en liep hij een volledige marathon in korte broek bij -20°C. “Ik heb vier weken met Wim Hof in Polen gezeten, waar hij mij alle knepen van het ijsbaden heeft aangeleerd. Ik zag daar mensen met reuma of posttraumatische stress helemaal heropleven.” Stulens is ondertussen een gecertificeerd Wim Hofinstructeur. “Ik heb al zo’n 600 mensen in het ijswater geholpen”, zegt de Limburgse Iceman. Voor elke workshop die Stulens organiseert, zijn er lange wachtlijsten.
Minstens één keer per week duikt Stulens in ijskoud water, liefst in de vrije natuur. Op andere dagen doucht hij zich met koud water of loopt hij op blote voeten door de sneeuw of door waterplassen. Het huidige winterweer is voor ijsbaders als Stulens ideaal. “Hoe kouder het water, hoe groter het shockeffect”, zegt de Bilzenaar. “De koude van het water zorgt voor een acute schrikreactie in je lichaam. Het bloed stroomt van je armen en benen naar je hart en hersenen. Het lichaam gaat in overlevingsmodus en probeert de doorbloeding zo snel mogelijk te herorganiseren.”
Met de juiste mindset kan je volgens Stulens het ijskoude water de baas. “De mens is geconditioneerd dat koude gevaarlijk is, terwijl we net genetisch uitgerust zijn om ons aan te passen aan koude. Door in ijskoud water te springen gaan we onze krachtigste beschermingsmechanismen, die in slaap zijn gevallen, opnieuw wakker schudden.”
De juiste ademhaling is daarbij cruciaal. “Door in ijswater de ademhaling te vertragen en onder controle te nemen, kan je lichaam deze uitdaging veel gemakkelijker aan als je denkt. Je voelt dat je lichaam vecht om te overleven en jij bent lichaam en geest de baas. Dat geeft enorm veel kracht om je angsten te overwinnen en ook in het gewone leven met stresssituaties en zelfs fysieke pijn om te gaan.”
Het ijsbaden komt volgens Stulens ook de fysieke gezondheid ten goede. “En dat is wetenschappelijk bewezen”, zegt hij. “In een lichaam zit 100.000 kilometer aan bloedvaten, maar omdat we ons nooit in de koude begeven, worden de spiertjes in die bloedvaten niet getraind. Door het bloedvatensysteem te triggeren, gaat je hartslag dalen en ben je minder vatbaar voor hart- en vaatziekten. Tegelijk maak je endorfines aan, wat je een geluksgevoel geeft”, zegt Stulens. “Ook is het wetenschappelijk bewezen dat je tot zes dagen na een ijsbad extra witte bloedcellen aanmaakt waardoor het leger in je lichaam sterker wordt om te vechten tegen virussen en bacteriën. Daarnaast heeft de combinatie van ademhaling en ijsbaden een zeer krachtig ontstekingsremmend effect.”
Toch is ijsbaden niet voor iedereen geschikt. “Mensen met epilepsie of hartproblemen doen het beter niet” zegt Stulens. “Al wil ik wel een fabel de wereld uithelpen: van koud water krijg je geen hartaanval.”
→ Meer info: www.wimhofmethod.com