Openbaar onderzoek voor restauratie begijnhof start
Het openbaar onderzoek voor de restauratie van het Hasseltse begijnhof is gestart. het restauratiedossier is in te kijken via het omgevingsloket van Vlaanderen. Burgers met suggesties of opmerkingen kunnen daar terecht tot en met 9 maart.
ERFGOED
HASSELT
Na een hele voorgeschiedenis zit het restauratiedossier van het Hasseltse begijnhof nu in zijn vergunningsfase. “De bouw- en omgevingsaanvraag is ingediend op 11 december”, licht gedeputeerde Igor Philtjens toe. “Eind januari verklaarde Vlaanderen het dossier als ontvankelijk. Nu start dus het openbaar onderzoek.”
Centen
Bouwheer van het te restaureren begijnhof zal de eigenaar zijn, de provincie Limburg. Maar de gebruiker van het begijnhof zal UHasselt zijn. De universiteit zal er met een erfpachtovereenkomst gedurende vijftig jaar haar faculteit architectuur onderbrengen. Daarnaast participeert de stad Hasselt voor 1 miljoen euro in het project. Zo zal de stad de tuinaanleg financieren. UHasselt financiert voor maximaal 3 miljoen, de provincie voor 3,5 miljoen, op voorwaarde dat Vlaanderen op basis van een voorzichtige raming met 1,75 miljoen subsidieert. Het hele project, een ontwerp van architectenbureaus David Kohn en Bovenbouw, is geraamd op 9,23 miljoen euro. Wel komt daarbovenop nog een kleiner archeologisch onderzoek in de spiegelvijver aan de kerkruïne. Die vijver met fonteintjes zal maar kunnen werken met een ondergrondse tank.
Uitkijktoren
Het dossier is meer dan de restauratie van de dertien begijnhofhuisjes uit de achttiende eeuw in Maaslandse renaissancestijl. Die worden herbestemd als ateliers, kantoorruimtes, residenties voor gastprofessoren en bijhorende ondersteunende functies voor de Universiteit Hasselt. In het poortgebouw aan de Zuivelmarkt komt er een auditorium en museum met het verhaal van het begijnhof. Het recente bijgebouw tegen de tuingevel heeft geen meerwaarde en wordt gesloopt. Daarnaast komt er een voor het publiek toegankelijke ranke, zeshoekige panoramische uitkijktoren van 29,6 meter hoog vlakbij poortgebouw en tuinmuur aan de Badderijstraat. De toren zal te betreden zijn via een ronde gevelopening. Een lift en een trap errond leiden naar een overdekt uitkijkplatform op 24,5 meter hoogte. Het panoramische uitkijkplatform is met een spiltrap bereikbaar. Stijl, vorm en materie van de toren zullen verwijzen naar de blinde muren die de hele site kenmerken.
Kerkruïne
Aandacht ook voor de in 1944 gebombardeerde begijnhofkerk. De kerkruïne moet als vanouds het hart van het begijnhof worden. De muren worden opnieuw zichtbaar gemaakt. Er komt een tegelvloer in blauwe hardsteen volgens de voetafdruk van de historische begijnhofkerk. Kleine waterspuwers zullen voor waterplezier zorgen.
Ook nieuw: het begijnhof krijgt een tweede toegang aan de Witte Nonnenstraat. Daarvoor moet een aanpalend bijgebouw langs huis nr. 1 afgebroken worden en zal er een ronde opening komen in de bestaande tuinmuur. Een nieuwe poort zal ervoor zorgen dat het begijnhof ook hier afsluitbaar zal zijn. Ook de tuin, nu vooral inspiratieloze kiezel met graspartijen, wordt helemaal heraangelegd en wordt groener.
Tweede helft 2023
Gedeputeerde Philtjens vindt het belangrijk dat deze aanvraag voor een omgevingsvergunning de totaliteit dekt: begijnhofhuisjes, poortgebouw, toren, kerkruïne en tuin. “Initieel hadden we het dossier ingediend in juni 2020. Onroerend Erfgoed had toen nog bijkomende vragen. Het verschil met toen is dat we nu een vergunning voor het totale plaatje vragen. Het budget blijft ongewijzigd. De grote lijnen van de plannen zijn ook hetzelfde gebleven. Nu is het aan het publiek om opmerkingen en/of suggesties te formuleren.”
Op voorwaarde dat het openbaar onderzoek niet resulteert in aanpassingen van de plannen, verwacht Philtjens dat de vergunning eind april, begin mei in orde zou moeten zijn. “Dan pas kunnen we de markt bevragen voor een aannemer. In dat geval zouden de werken eind 2021, begin 2022 kunnen beginnen. We rekenen op anderhalf jaar werken voor het totale project.” Het gerestaureerde en heraangelegde begijnhof zou zo op z’n vroegst in de tweede helft van 2023 klaar zijn. Wat vindt de stad Hasselt van deze stand van zaken? Burgemeester Steven Vandeput: “Alles wat wij als stad willen - een groene long in het centrum - is afgedekt geweest in de voorbesprekingen. Belangrijk is dat dit erfgoed niet zomaar op de markt is gekomen, maar een publieke functie zal krijgen.”