Gebruik slaapmiddelen vorig jaar fors toegenomen door coronastress
Van alle Europeanen slikt de Belg veruit de meeste slaapmedicatie. Dat is al langer bekend, maar de coronacrisis doet ons nog meer naar de slaappillen grijpen. In het Radio 1-programma De Ochtend zei ceo Olivier Delaere van medicijnenleverancier Febelco dat de verkoop van ‘zachte slaapmiddelen’ vorig jaar met 11% is gestegen. Het gaat over het slaaphormoon melatonine of slaapmiddelen met plantaardige oorsprong die vrij verkrijgbaar zijn. In december zijn er zelfs 41% meer van deze middelen verkocht. Ook slaapmedicatie op voorschrift - benzodiazepines als Temesta of Xanax - werd 3,4% meer verkocht. “De stijgende evolutie was al langer aan de gang, maar wat we de laatste maanden vaststellen, is ronduit spectaculair”, aldus Delaere in De Ochtend.
Goed en slecht
“We hebben vorig jaar rond slaapproblematiek twee kanten gezien”, zegt psycholoog en gedragstherapeut Jessie Schoofs van het Slaaplabo van het Jessa Ziekenhuis in Hasselt. “Tijdens de eerste lockdown waren er minder patiënten. Dat had grotendeels te maken met het feit dat mensen uit de dagelijkse mallemolen van het multitasken werden getrokken. Er was plots meer tijd om te slapen. Dat was eigenlijk een positief gevolg, maar dat veranderde naarmate de coronacrisis langer duurde en zwaarder begon te wegen. Zeker in combinatie met het winterse weer en de eindejaarsfeesten die veel mensen alleen hebben moeten doorbrengen, leidde dat opnieuw tot meer slaapproblemen. En dus ook tot meer mensen die naar medicatie grijpen.”
Niet de oplossing
In het Slaapcentrum in het ZOL in Genk merken ze vooralsnog geen stijging in het aantal patiënten. “De cijfers van de stijgende medicatieverkoop verbazen niet, maar tot nu toe zien we nog geen toename in ons centrum. We krijgen voornamelijk mensen over de vloer met chronische insomnie of slapeloosheid. De coronacrisis heeft zeker bij sommige mensen tot slaapproblemen geleid, maar dan spreken we eerder van een acute insomnie. Meestal verdwijnen de klachten als de oorzaken wegvallen”, zegt pneumoloog dr. Susie Klerkx. “Het probleem met slaapmedicatie is dat het op lange termijn niet de oplossing is. Je moet op zoek gaan naar de oorzaken van het slaapprobleem en die aanpakken. We hechten daarbij veel belang aan slaaptraining waarbij patiënten bepaalde technieken worden aangeleerd.”
Verslavingsrisico
Merken huisartsen meer slaapproblemen bij hun patiënten? “Het klopt dat huisartsen vorig jaar meer kalmerings- en slaapmiddelen hebben voorgeschreven. Het afgelopen jaar zijn er ook veel patiënten geweest die ongerust of zelfs bang waren van de onzekere tijden door corona”, zegt dr. Dirk Scheveneels, ondervoorzitter van het artsensyndicaat BVAS. “Maar de stijging valt wel nog mee, gezien de toevloed van angstige patiënten. We proberen benzodiazepines zo weinig mogelijk voor te schrijven omdat er altijd een verslavingsrisico is. In eerste instantie zullen we patiënten doorverwijzen naar homeopathische of plantaardige middelen die een mild kalmerend effect hebben, maar in sommige gevallen volgt er toch een voorschrift voor een zwaarder medicijn.”