Onuachu de verlosser
Verdiende kwalificatie van Genk voor de kwartfinales van de Croky Cup. De thuisploeg domineerde de derby maar moest wel lang wachten op de Verlosser: wie anders dan Paul Onuachu? “Dit is voor de fans”, straalde de Nigeriaan.
Nee, een historisch spektakelstuk was deze Limburgse derby niet. Daarvoor was de wedstrijd al bij al te eenzijdig. De Kanaries moesten zich beperken tot het indijken van de schade. Dat lukte lang dankzij een stugge organisatie, maar uiteindelijk moesten ze toch plooien. Net voor de extra times sloeg Onuachu toe.
Op de juiste plaats
“Ik was op dat ogenblik nog niet bezig met verlengingen”, aldus de Genkse topschutter. “Ik ging er nog altijd van uit dat we voor het einde van de 90 minuten het verschil zouden maken. Een verdiende kwalificatie trouwens. Ik vond onze eerste helft bijvoorbeeld uitstekend. We kregen voldoende kansen om toen al op voorsprong te klimmen.”
Alleen bleef dat doelpunt uit en daardoor zag je na rust het vertrouwen in een stunt bij de bezoekers stilaan toenemen. “Klopt, in het begin van die tweede helft deed STVV het toch een beetje goed”, vervolgde Onuachu. “Ze hadden meer controle en kwamen er zelf enkele keren uit.
Maar dan was er die knappe infiltratie van Bryan. Ik moest er nog alleen voor zorgen dat ik op de juiste plaats stond en kon de beslissing forceren.”
Samenblijven
Of daarmee de twijfels die gerezen waren na Anderlecht, zijn weggespeeld, valt af te wachten. Zaterdag wacht een stekelige trip naar de kust.
“Maar ik vind wel dat we die twijfels hebben weggespeeld. De voorbije dagen is er veel gesproken. Tussen de spelers en met de coach. Stick together (samenblijven, nvdr.), was het ordewoord. Dat hebben we in de praktijk omgezet. Eigenlijk gebeurde het omgekeerde van afgelopen zondag. Zoals Anderlecht ons toen vastzette, zo namen wij STVV nu in de omknelling. Dat betekent dat het goed zit met de mentaliteit.” Dus laat die appeltaart maar komen? “Voor de fans is dit een opsteker”, besloot Paul. “We ontvangen ze donderdag met open armen.”
Verrast door vuurwerk
Mark McKenzie sloot zich bij die boodschap aan. “Ik was wel een beetje verrast door het vuurwerk in het begin van de tweede helft. Daarmee onderstreepten onze supporters hoe belangrijk deze derby is voor hen. Hopelijk kunnen zij ons binnenkort opnieuw aanvuren. Daar kijk ik toch naar uit.”
McKenzie, eerder één keer aan de slag in Brugge, speelde een erg volwassen wedstrijd. Hij gaf bijna geen krimp tegen Nazon en later Suzuki. Een bevestiging van zijn kwaliteiten. Precies alsof hij al honderd wedstrijden in het Genkshirt op zijn actief had.
Als deze derby iets geleerd heeft, is het trouwens dat de concurrentie begint te renderen. De korte vakantie had Uronen zichtbaar goed gedaan, ook Hrosovsky viel overtuigend in en in doel deed Vandevoordt wat hij moest doen: die ene venijnige doelpoging van De Ridder neutraliseren. “Daaraan zie je dat wij een team zijn”, aldus de Amerikaanse verdediger. “Wie er ook op het veld staat, het niveau blijft hoog. Je ziet geen kwaliteitsverlies. Mijn job is het om mee te zorgen voor een clean sheet. Opdracht volbracht dus. Maar zoals gezegd, deed iedereen zijn werk. Op naar de volgende bekerronde.”
“De infiltratie van Bryan Heynen was knap. Ik moest alleen nog op de goede
plaats staan”
Paul Onuachu
over zijn winninggoal