Noord-Koreaanse staatshackers stelen geld voor kernwapens
Noord-Koreaanse staatshackers hebben de voorbije maanden meer dan 300 miljoen dollar gestolen om het nucleair programma van het land levend te houden. Dat staat in een vertrouwelijk VN-rapport dat is uitgelekt.
VN-RAPPORT
PYONGYANG/NEW YORK
Noord-Korea blijkt zich de voorbije maanden veelvuldig schuldig te hebben gemaakt aan digitale bankroven. Hackers slaagden erin om 316 miljoen dollar aan cryptomunten digitaal geld waarvan bitcoins de bekendste zijn - te stelen, in opdracht van hun land.
“Die hackers mag je gerust staatshackers noemen”, zegt Sico van der Meer, Noord-Koreakenner aan het Clingendael-instituut. “Die komen zoals klassieke ambtenaars elke dag met hun aktetas toe op kantoor met als doel geld binnen te brengen door spyware en malware de wereld in te sturen en diefstallen te plegen op virtuele handelsplaatsen.”
Nucleair programma
Die diefstallen zijn voor het arme Noord-Korea de enige manier om koppig voort te doen met de ontwikkeling van nucleaire wapens. Door de sancties van de Verenigde Naties mag het land geen internationale handel voeren en de economie lijdt daaronder. Toch pronkte het land onlangs op een militaire parade nog met een nieuwe ballistische raket. “De illegaal vergaarde middelen worden heel doelgericht ingezet voor die wapens”, zegt Koen De Ceuster van de Universiteit van
Leiden. “Het is geen toeval dat het om cryptogeld gaat. Die handel speelt zich volledig af in de schemerzone en identiteiten zijn er niet echt gekend. Het is heel moeilijk traceerbaar, en zo kunnen ze ontkomen aan die sancties.”
Bijkomende sancties
In Noord-Korea leeft meer dan 40 procent van de inwoners in armoede. Maar het rapport bewijst nog maar eens dat de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un daar niet van wakker ligt. Zijn prioriteit is en blijft volgens De Ceuster het nucleaire programma. “Door op dat vlak sterk te staan, denkt hij dat hij ooit op gelijke voet aan tafel kan gaan zitten met andere wereldleiders. De Noord-Koreanen halen daar heel veel trots uit.”
De auteurs van het rapport raden de VN aan om nog bijkomende sancties te nemen tegen het land. De experts staan daar aarzelend tegenover. “Mijn mening is dat je geen extra dammen moet opwerpen maar moet trachten een structurele gedragsverandering in gang te zetten”, zegt Van der Meer. “Maar hoe, daar heb ik geen antwoord op. Ze blijven hun gekke eigen gang toch maar gaan.” De Ceuster stelt ook vast dat de sancties niet werken. “Ik wil geen lof gooien naar Donald Trump, maar zijn poging tot toenadering heeft wel even iets in beweging gezet. Voor Joe Biden ligt daar zeker een uitdaging. Het doel is duidelijk: het wapenprogramma terugdringen. Maar hoe je dat bereikt, blijft nog steeds de vraag.”