Aantal student-ondernemers neemt toe: “Gelukkig doet mama de boekhouding”

Ingestuurd door Gerrit Schuermans

Ondanks de coronacrisis zijn het drukke tijden voor student-ondernemer Tom Goyvaerts (20) uit Zonhoven. Tom studeert Marketing aan de hogeschool PXL, maar de rest van zijn tijd gaat naar zijn bedrijfje Broken Pixels, dat zich specialiseert in herstellingen van smartphones. En Tom is niet alleen, bij Voka Limburg zien ze een opmerkelijke toename van student-ondernemers.

Toen een vriend van Tom in 2017 zijn iPhone uit zijn handen liet glijden en die op de straatstenen belandde, hoorde Tom zichzelf plots zeggen: “Ik kan iPhone’s maken. Zal ik de jouwe herstellen?” “Terwijl ik dat nog nooit gedaan had”, lacht Tom. “Mijn vriend gaf me zijn toestel en één uur later was zijn iPhone gemaakt. Dat is makkelijk, dacht ik. Op tweedehands.be heb ik toen voor het eerst een kapotte iPhone gekocht. Die heb ik gemaakt en weer doorverkocht. En zo ging de bal aan het rollen. Mijn bedrijfje Broken Pixels was geboren. Vandaag ben ik gespecialiseerd in het herstellen van smartphones zoals Apple, Huawei en Samsung. Ik vervang schermen, batterijen en moederborden aan de lopende band.”

Moeilijkheden

“Na drie jaar begint mijn naamsbekendheid vruchten af te werpen”, gaat de PXL-student verder. “Ik heb ondertussen ook al een aantal vaste klanten. Niet dat zij hun smartphone zo vaak beschadigen, maar ze brengen ook toestellen binnen van hun vrienden en kennissen.”

Al loopt niet alles altijd van een leien dakje. “Ik heb moeilijkheden gehad met het vinden van betrouwbare leveranciers”, vertelt Tom. “Een leverancier moet de juiste onderdelen op voorraad hebben, snel verzenden en liefst zo voordelig mogelijk zijn. Niet alle leveranciers kunnen waarmaken wat ze beloven.”

Drukke periode

Of hij met zijn bedrijfje last gehad heeft van de coronacrisis? “Integendeel”, zegt Tom. “De verplichte lockdown in het voorjaar van 2020 was voor mij een heel drukke periode. Ik heb geen winkel, maar werk alleen op afspraak. Vermits het klantencontact heel beperkt was, kon ik veilig werken en was ik een van de enige herstellers in de buurt waar de mensen terechtkonden.”

Bij Voka Limburg zien ze een opmerkelijke toename van student-ondernemers in Bryo Student StandUp, hun begeleidingstraject voor student-ondernemers. De afgelopen vier jaar begeleidde het traject zo’n 84 studenten. Dit jaar schreven zich al een recordaantal van 23 studenten in voor begeleiding in 2021. “En we zijn nog maar januari, dus dat belooft”, zegt Johann Leten, gedelegeerd bestuurder van Voka - KvK Limburg. “Het ondernemerschap is voor vele studenten een uitdaging waarbij ze hun verworven kennis kunnen omzetten in de praktijk. We kunnen die evolutie alleen maar toejuichen, want een economie met veel starters, is een gezonde economie.”

Boekhouding

Ook Tom moest zich wat bijscholen om zijn eigen bedrijfje te runnen. “Omdat ik te weinig van marketing afwist, besloot ik om de richting Graduaat Marketing te gaan studeren aan de hogeschool PXL”, vertelt hij. “Dat zorgde meteen ook voor een goede vijver om nieuwe klanten te bereiken. En wat ik opsteek in de aula, kan ik vaak toepassen op mijn eigen zaak. Dus ja, ik leer elke dag bij. Alleen de boekhouding is soms wat vervelend. Gelukkig is er mijn mama om mij daarin bij te staan. Een goede ondernemer moet kunnen delegeren”, lacht Tom.