Seksistische uitspraken duwen voorzitter Tokio 2021 naar exit

Wat is er juist aan de hand?

Bepaald ongelukkig, de woorden van Yoshiro Mori, de grote baas van Tokio 2021. Tijdens een conferentie van het Japans Olympisch Comité over gendergelijkheid liet hij zich ontvallen dat vergaderen met vrouwen veel tijd in beslag neemt. “Wanneer je veel vrouwen in het bestuur opneemt, moet je een tijdslimiet instellen. Ze kunnen moeilijk stoppen met praten, wat irritant is, en hebben veel onderlinge rivaliteit. Als er eentje haar hand opsteekt om te praten, willen ook de anderen hun verhaal doen.” Prompt ontstond flink wat ophef. Mori voelde zich verplicht om zijn excuses aan te bieden, maar ging daarbij nogmaals uit de bocht. “Of ik echt vind dat vrouwen te veel praten? Ik luister niet veel naar hen, dus ik weet het niet.”

Wat waren de reacties?

Eerst beschouwde het IOC de zaak na Mori’s excuses als gesloten. Toen het ongenoegen bleef toenemen, bestempelde Lausanne de opmerkingen als ‘hoogst ongepast’. Ongetwijfeld was ook het IOC geschrokken van de massale ophef. Olympische topsponsors als Toyota en Eneos keerden zich publiekelijk tegen Mori. Een kleine 400 vrijwilligers trok zich terug. Een online petitie haalde 145.000 handtekeningen. In het parlement droegen vrouwelijke politici witte kleren, een verwijzing naar de Amerikaanse suffragettes. De gouverneur van Tokio Yuriko Koike was sprakeloos en bestempelde de commentaren van haar voormalige collega als “een belangrijke zaak” richting Spelen.

Staat er nog iemand achter Mori?

Een storm in een glas water? Of toch een zwaarwichtige kwestie? Richard Pound, de nestor van het IOC en een notoire dwarsligger, ging alvast op de rem staan. De 78-jarige Canadees vond niet dat Mori moest opkrassen. “Hij heeft toegegeven dat zijn uitspraken ongepast waren. En heeft zich verontschuldigd. Het zou verschrikkelijk zijn als iedereen voor een ongelukkige uitspraak ontslag zou moeten nemen.”

Ook Toshihiro Nikai, secretarisgeneraal van de Liberale Democraten, pleitte voor mildheid.

Wie moet hem opvolgen?

Mori wilde vorige week al een stap terugzetten, maar zijn collega’s bij het Olympisch Comité en gezaghebbende politici zouden hem omgepraat hebben. Binnen die hoge kringen heerst de vrees dat zijn terugtreden zware gevolgen kan hebben voor de Spelen. Maar de kans dat hij de aanhoudende stennis doorstaat, is verwaarloosbaar. Als opvolger staat Saburo Kawabuchi klaar, de 84-jarige voorzitter van de Japanse voetbalbond die ook bijklust als burgemeester van het atletendorp.

Welke impact heeft dat op de Spelen?

Goed nieuws voor Tokio 2021 is dit verhaal niet, maar het evenement kampt met nog veel grotere problemen. De coronadreiging blijft onvoorspelbaar. De noodtoestand in Tokio en negen andere provincies is alvast verlengd. Nog zorgwekkender is dat de publieke opinie zich in steeds hogere mate verzet. Minder dan een vijfde van de Japanners wil de Spelen deze zomer ontvangen.