CBR-cementfabriek wil omwonenden te vriend houden, maar niet iedereen is overtuigd
Na een informatieavond in het najaar van 2020 in Bitsingen over de aanvraag tot herziening van het Waalse gewestplan en de uitbreiding van de mergelgroeve in Eben-Emael, ontving de CBR-cementfabriek in Lixhe liefst 1.400 vragen en opmerkingen van bezorgde omwonenden. Voortaan gaat de fabriek transparanter en proactief communiceren.
“Meer dan 1.4000 vragen, bezwaren en suggesties is heel veel”, bekent Sara Lemestré, communicatieverantwoordelijke van de HeidelbergCement Group waartoe de CBR-fabriek in Lixhe (Visé) behoort. “De bemerkingen waren vaak terug te leiden tot bezorgdheid over de gezondheid, het milieu en de mobiliteit. Terecht, want die bezorgdheid delen wij.” Heel wat mensen zijn principieel tegen een verdere uitbreiding van de groeve, zonder oog voor het economisch belang van de fabriek noch voor de toekomstige duurzame ontwikkeling van de groeve. Daarom nam CBR, onder meer op advies van het gemeentebestuur van Riemst, een communicatiebureau onder de arm. Zo kan het de omwonenden voortaan beter en proactief informeren over haar activiteiten.
“Onze fabriek stelt op dit ogenblik 182 directe en meer dan 400 indirecte mensen te werk”, zegt directeur Benoit Gastout. “Het haalt haar grondstoffen uit de mergelgroeve van Romont, op 2 kilometer van de fabriek. Met een jaarlijkse ontginning van 2,3 miljoen ton grijs- en tufkrijt beschikt de groeve over ontginningsreserves tot 2026. Om het voortbestaan te verzekeren, hebben we een aanvraag ingediend voor de herziening van het gewestplan en een vergunning voor verdere exploitatie van 110 ha gronden. Bij goedkeuring kunnen we tot 2043 blijven draaien. We zullen voortaan geregeld communiceren met alle belanghebbenden en we zullen de landschaps-, erfgoed- en milieugebieden respecteren. Ook zullen we rekening houden met de mobiliteitsaspecten en de biodiversiteit bevorderen.” Duurzaamheid staat centraal bij CBR. Op de site bevindt zich een proefinstallatie van het Europese LEILAC-project dat straks geïmplementeerd zal worden, met het doel de CO2-uitstoot met 95% te verminderen. “Als belangrijkste cementproducent van België willen we onze activiteiten op een verantwoorde manier uitvoeren en hanteren we een breed scala aan strenge maatregelen om de ecologische voetafdruk van de productie van de diverse cementen te beperken”, luidt het.
Tegenstand
Ondanks alle goede voornemens blijft CBR stuiten op tegenstand. Zopas diende de vzw Goed leven in de Jekervallei, die naar eigen zeggen de belangen van 3.000 omwonenden verdedigt, formeel bezwaar in tegen de voorgenomen uitbreiding van de Romont-groeve bij de bevoegde Waalse ministers.
“In het verleden heeft CBR zich als niet-betrouwbare partner getoond door engagementen niet na te komen. Ook geeft het bedrijf onvoldoende garanties voor een aanvaardbare situatie na afloop van de exploitatie”, aldus de vzw. Zij meent dat een uitbreiding van de groeve nefaste gevolgen heeft voor het leefmilieu, de landbouw en de gezondheid van de omwonenden en dringt aan op een algemeen Milieu Effecten Rapport.