Onderzoek naar brand in leegstaand kraakpand in stationsbuurt Hasselt
Een uitslaande brand heeft zaterdagmorgen een kraakpand verwoest op de hoek van de Geraetsstraat en de Bampslaan in Hasselt. Bij de brand in de stationsbuurt vielen geen gewonden. Kwaad opzet wordt niet uitgesloten.
In het leegstaande gebouw werden meerdere brandhaarden ontdekt. Een branddeskundige heeft stalen genomen in het beschadigde gebouw. “Onderzoek moet uitwijzen of het om brandstichting gaat en of er kwaad opzet mee gemoeid is”, zegt persmagistraat Dorien Vanderheiden van het Parket Limburg.
Het vuur brak zaterdagmorgen rond 2.30 uur uit. De vlammen verspreidden zich snel. De brandweer zette een ladderwagen in om het vuur vanop het dak te bestrijden. Rond 7 uur waren de eerste en tweede verdieping al bijna volledig verwoest. Het vroegere bekende café-biljartlokaal Warson staat leeg en er verblijven geregeld krakers.
De stad Hasselt heeft de kraakpanden in de stationsbuurt zelf afgesloten tegen krakers. Dat kan met een burgemeestersbesluit dat burgemeester Steven Vandeput (N-VA), sinds bijna een jaar, het recht geeft om in te grijpen wanneer eigenaars dat niet zelf doen. “Zij blijven wel verantwoordelijk als de panden toegankelijk blijken”, zegt de burgemeester. “Branden als deze zijn gevaarlijk voor de hele buurt, ook al omdat je niet weet wie en wat er zich in die gebouwen bevindt. Bovendien zijn dit oude gebouwen en kunnen we geen enkel risico nemen voor de volksgezondheid. Daarom hebben we ook meteen een gespecialiseerde firma ingezet om de dakleien, die mogelijk asbest bevatten, te verwijderen. Er zijn er ook heel wat op straat terechtgekomen. We hebben ook de buren in een brief gevraagd ons te melden als zij brokstukken in hun tuin gevonden hebben. Dan worden ook die opgehaald.”
Stationsbuurt
In Hasselt staan meer dan 130 panden langer dan één jaar leeg. “Maar niet alle leegstaande panden zijn kraakpanden”, zegt burgemeester Vandeput. “14 zijn bij de politie bekend die zeker geregeld bezocht en gekraakt worden of werden, 7 daarvan liggen in de stationsbuurt. Wat wij zeker vragen is dat eigenaars van leegstaande panden die op de juiste wijze afsluiten zodat ze ontoegankelijk worden voor krakers. Als er iets gebeurt in hun pand, blijven zij finaal verantwoordelijk.”