Betrapt op lockdownfeestje: in Antwerpen voor jeugdrechter, in Tongeren enkel coronaboete

CORONAMAATREGELEN Terwijl zeven Antwerpse tieners na een lockdownfeestje een nacht werd vastgehouden en voor de jeugdrechter moesten verschijnen, kwamen achttien Fransen in Tongeren er met een boete van 250 euro vanaf. “Elke situatie is anders”, luidt de uitleg.

De kritiek was zo hevig dat het Antwerpse parket zich gisteren genoodzaakt voelde om te verduidelijken waarom ze afgelopen weekend zeven minderjarigen een nachtje van hun vrijheid hadden beroofd. De zeven tieners, vijf veertienjarigen en twee vijftienjarigen, waren zaterdagavond samengekomen in een huis in Kapellen, waar ze door de politie betrapt werden. Omdat het om een georganiseerd lockdownfeestje ging, werden ze meegenomen voor verhoor. Pas zondagnamiddagen avond mochten de jongeren weer naar huis, nadat ze één voor één voor de jeugdrechter waren geleid.

Strenge aanpak

Dat jonge overtreders van de coronamaatregelen zo hard worden aangepakt, verhit de gemoederen tussen voor- en tegenstanders. Ook de beelden van de kleine doorgangscellen van het gerechtshof waarin de minderjarigen werden geplaatst, zorgen voor deining. “Bij de start van de tweede lockdown heeft het parket Antsen werpen gekozen om zogenaamde lockdownfeestjes zowel voor meerderjarigen als voor minderjarigen streng aan te pakken”, geeft het Antwerpse parket als verklaring. “Deze aanpak is ingegeven door de risico’s die dergelijke lockdownfeestjes met zich mee kunnen brengen voor de verdere verspreiding van het coronavirus. In deze specifieke omstandigheden is er door het parket beslist om de minderjarigen van hun vrijheid te beroven. We begrijpen dat dit een zeer ingrijpende beslissing is. Het laat aan politie en parket wel toe om meteen een concreet zicht te krijgen op de feiten en ook om meteen de nodige verhoren te kunnen organiseren.”

Het parket zegt nog te begrijpen dat de impact bijzonder groot kan zijn, maar benadrukt dat de impact van het virus dat ook kan zijn. Intussen hebben de ouders van een van de betrokken kinderen een advocaat onder de arm genomen om de opgelegde taakstraf aan te vechten.

Gepast gevolg

De jongeren moesten voor de jeugdrechter verschijnen in hetzelfde weekend dat achttien Fran

er vanaf kwamen met een coronaboete na een verjaardagsfeestje in Tongeren. Hoe valt dat verschil van aanpak te verklaren? “Omdat elke situatie afzonderlijk beoordeeld wordt”, zegt Jeroen Swijsen van het Limburgse parket. “De politiediensten en de procureur van dienst bekijken het altijd geval per geval. Ik kan niet over de zaak in Antwerpen spreken, maar je moet elk element mee in overweging nemen. Is er een voorhistorie? Werken de betrokkenen mee? Je neemt een beslissing wanneer je over het hele verhaal beschikt. Daarnaast kan je een minderjarige geen coronaboete geven. Een minnelijke schikking kan enkel voor meerderjarige overtreders. Maar nogmaals: wij hebben geen specifiek protocol met vastgelegde criteria, of het nu minderjarigen of meerderjarigen zijn. De gevolgen zijn afhankelijk van de ernst en inhoud van het dossier.”

“Algemeen geldt dat je iedereen, meerderjarig of minderjarig, voor maximaal 48 uur kan vasthouden”, legt de parketmagistraat uit. “De basisregel is dat je zo snel mogelijk gevolg geeft aan de situatie. Uiteraard is het zo dat wanneer iemand ’s avonds of ’s nachts gearresteerd wordt, hij of zij tot minstens in de loop van de voormiddag zal moeten wachten om voorgeleid te worden. In Limburg beschikken de meeste politiezones wel over een ruimte speciaal voor minderjarigen om hen tot dan in hechtenis te houden.”

Of die ook voor overtredingen tegen coronamaatregelen gebruikt worden? “Het uitgangspunt is altijd dat we een passend gevolg geven aan de overtreding”, besluit Swijsen.