Absoluut geen aanrader voor laaglanders
De Ecuadoraan Richard Carapaz van Ineos Grenadiers reed in zijn thuisland op de Cotopaxi-vulkaan tot een hoogte van 4.825 meter. “Maar voor renners van bij ons zou ik dat niet aanraden”, zegt inspanningsfysioloog Ruud Van Thienen.
De ex-Girowinnaar zette op deze manier de op een na hoogste berg van Ecuador in de spotlights. Het is een van de toeristische attracties van dit Zuid-Amerikaanse land. Maar is dit wel verstandig om in zo’n ijle lucht dit soort inspanningen te leveren? We vroegen het inspanningsfysioloog Ruud Van Thienen die hoogte-expert is en Victor Campenaerts in het voorjaar van 2019 mee begeleidde naar zijn geslaagde werelduurrecordpoging in het 1.900 meter hoog gelegen Mexicaanse Aguascalientes. “Carapaz (29) kan dat aan. Vooreerst omdat zijn genetische achtergrond anders is en hij op grote hoogte leeft en traint. Maar ik zou dat laaglanders als pakweg Victor Campenaerts of Yves Lampaert niet aanraden. Het kan ongezond worden en potentieel grote problemen opleveren. Als zij in de dagen en weken vooraf niet al op wat hoogte geweest zijn, kan dat heel gevaarlijk worden. Je krijgt er een soort acute hoogteziekte van. Dat kan heel mild zijn en dan heb je enkel hoofdpijn, maar dat kan heel snel evolueren naar hersen- en longoedeem. Er is zo weinig zuurstof in de lucht dat je lijf van alles in werking zal zetten om zaken te kunnen compenseren. En dat loopt niet altijd vlot. Meestal komen die problemen na een halve of volledige dag op zo’n grote hoogte tot uiting.”
“Als je naar zo’n hoogte fietst en dan snel naar beneden gaat, kan het wel meevallen. Waarschijnlijk zal je dan alleen maar gigantische hoofdpijn hebben. Maar evengoed begin je te hyperventileren of val je van je fiets. Maar voor Carapaz zie ik niet echt problemen.” De ronderenner van Ineos Grenadiers woont in La Playa-Alto, op 3.200 meter boven de zeespiegel.
VAN AERT OVER VOORJAARSPLOEG