Froome moet knechten voor Ben Hermans
WIELRENNEN UAE TOUR De UAE Tour kan dit jaar bogen op een deelnemersveld om duimen en vingers bij af te likken. Hieronder presenteren we u vijf handige trivia over de Ronde van de Verenigde Arabische Emiraten.
Aftrap WorldTour
Na afgelasting van de Tour Down Under en de Cadel Evans Great Ocean Road Race krijgt de UAE Tour zondag de eer om dit seizoen de World Tour te openen. De eerste eindwinnaar in 2019 was Primoz Roglic. Vorig jaar ging Adam Yates met de overwinning aan de haal nadat de twee laatste ritten werden afgelast omwille van een corona-uitbraak.
Vier sprintkansen
Het deelnemersveld kan in twee helften ingedeeld worden. Enerzijds krijgen de sprinters en hun respectievelijke treinen vier kansen om zich de snelste te tonen, na al dan niet een waaieretappe.
Eén tijdrit, twee aankomsten bergop
Anderzijds is er een bataljon klimmers en rondespecialisten naar de Emiraten afgereisd om zich te onderscheiden bergop, tegen de tijd en uiteindelijk ook in het eindklassement. De tijdrit op dag twee telt 13 kilometers tegen het uurwerk op het eiland van Al Hudayriat. Al zal er vooral op dag drie en vijf met seconden en minuten gegoocheld worden, wanneer de aankomst respectievelijk bovenop de top van Jebel Hafeet (10,6km aan 6,9%) en Jebel Jais (21,5km aan 5,4%) getrokken is.
Veel vedetten
Met onder meer Caleb Ewan (Lotto Soudal), Pascal Ackermann (BORA-hansgrohe), Fernando Gaviria (UAE Emirates) en Sam Bennett (DeceuninckQuick-Step) verschijnen er vier topsprinters aan de start. Al zijn ook Mathieu van der Poel (Alpecin-Fenix), Elia Viviani (Cofidis), Giacomo Nizzolo (Qhubeka-Assos) en Phil Bauhaus (Bahrain Victorious) verre van traag. Met Tadej Pogacar (UAE-Team Emirates), Chris Froome (Israel Start-Up Nation) en Vincenzo Nibali (Trek-Segafredo) verwelkomt de oliestaat zowaar drie (oud-)Tourwinnaars. Zij krijgen concurrentie van klimgeiten als Wout Poels, Jack Haig (Bahrain Victorious), João Almeida (Deceuninck-Quick step), Emanuel Buchmann (BORA-hansgrohe), Sepp Kuss (Jumbo-Visma), Alexey Lutsenko (Astana-Premier Tech), Alejandro Valverde (Movistar) en het ijzersterke INEOS-Grenadiers trio Adam Yates, Daniel Felipe Martínez en man-in-vorm Iván Sosa.
Vier Limburgers
Het opmerkelijkste nieuws vanuit Limburgse hoek is dat Ben Hermans de kopman van dienst is in de VAE. In die mate dat zelfs Chris Froome zich bergop uit de naad moet werken voor de 34-jarige Diepenbekenaar. Een andere kanshebber op bronsgroen dagsucces is Jasper Philipsen, die zich van Alpecin-Fenix in het sprintgewoel mag smijten. De Vlam uit Ham krijgt onder meer Hoeselaar Roy Jans aan zijn zijde. Kenneth Vanbilsen (Cofidis) op zijn beurt tracht Elia Viviani in gunstige positie af te zetten voor de sprint.
DE RITTEN: ZO (Rit 1) Al Dhafra Castle – Al Mirfa (176 km), MA (Rit 2) Al Hudayriat Island (tijdrit 13 km), DI (Rit 3) Strata Manufactoring – Jebel Hafeet (166 km), WO (Rit 4) Al Marjan Island – Al Marjan Island (204 km), DO (Rit 5) Fujairah Marine Club – Jebel Jais (170 km), VR (Rit 6) Deira Island – Palm Jumeirah (165 km), ZA (Rit 7) Yas Mall – Abu Dhabi Breakwater (147 km)
OP TV: dagelijks op Eurosport