Trek je wandelschoenen aan en doe mee met onze challenge
Meer dan 3,2 miljoen mensen zijn vorig jaar over Limburgse wandelpaden gestapt, een miljoen meer dan het jaar voordien. Die spectaculaire cijfers bewijzen dat op trot gaan in de natuur enorm populair is. Samen met de drie Regionale Landschappen en het pro
We wisten het natuurlijk al langer: het is heerlijk wandelen in Limburg. Bossen, boomgaarden, landduinen, groene heuvels, beekvalleien,... onze provincie biedt een gevarieerd palet aan wandelingen en is dooraderd met meer dan 2.000 kilometer aan bewegwijzerde paden.
De drie Regionale Landschappen in Limburg telden vorig jaar maar liefst 3.207.344 wandelaars op hun paden. Een jaar eerder waren er dat nog een miljoen minder. Regionaal Landschap Kempen en Maasland (RLKM) en Regionaal Landschap Lage Kempen (RLLK) lokten ongeveer 50 procent meer stappers. Regionaal Landschap Haspengouw en Voeren noteerde een fenomenale groei van 150 procent, al moet wel vermeld dat er in die regio ook extra tellers zijn geplaatst op de ‘Verborgen moois’-wandelingen.
In ieder geval, meer dan 3,2 miljoen mensen die de Limburgse natuurpracht wandelend kwamen (her)ontdekken, da’s een indrukwekkend cijfer. “Absoluut”, lacht Bert Lambrechts (N-VA), gedeputeerde voor Milieu en Natuur, “het is een heel mooi resultaat. Als voorzitter van de drie Regionale Landschappen en gedeputeerde kan ik hier alleen maar trots op zijn. Natuurlijk moeten we toegeven dat corona een gigantische rol speelt: omdat mensen weinig andere bezigheden hadden,
zijn heel veel mensen gaan wandelen.”
Schatkamer
Om in te spelen op de hype, rollen het provinciebestuur, de Regionale Landschappen en deze krant samen De Limburgse Wandelchallenge uit. “De 42 burgemeesters van de Limburgse steden en gemeenten gaan de meest attractieve en charmevolle wandelroute op hun grondgebied voorstellen”, licht gedeputeerde Lambrechts toe. “Daarbij willen we zeker ook de onbekende pareltjes in de kijker zetten en bekende gebieden voor een stuk ontlasten. We hebben meer dan 2.000 kilometer wandelpaden in Limburg, onze groene schatkamer is veel ruimer dan de mensen beseffen.” “Limburg staat al op de kaart als fietsparadijs en dat is fantastisch maar we willen onze eigen bevolking ook laten zien wat voor moois je hier al wandelend kan beleven. Bovendien is wandelen goed voor je fysieke en mentale gezondheid, je laadt de batterijen van je gemoed op in de natuur en werkt tegelijkertijd aan je conditie”, gaat Lambrechts verder. “Het kost niks en elke voordeur ligt in de buurt van een wandelroute.” “Tegelijkertijd zetten we met deze wandelcampagne onze drie Regionale Landschappen in the
picture want die leveren jaar in jaar uit fantastisch werk voor onze natuurgebieden, samen met andere partijen. De provincie betaalt voor het onderhoud van wandelpaden en bewegwijzering via de landschapsteams. Dat is heel belangrijk: een goed bewegwijzerd en degelijk pad zorgt juist voor fijne wandelervaringen.”
Bedorven
Zelf trekt de gedeputeerde van Milieu en Natuur ook graag de stapschoenen aan. “Mijn familie en ik zijn beginnen wandelen sinds de coronacrisis uitbrak en we proberen nu elk weekend een tocht van een kilometer of acht te doen met onze honden”, vertelt Lambrechts. “Ik geniet er telkens van. Ik kende de provincie al goed maar ontdek toch regelmatig nieuwigheden waarvan ik denk: ‘Potverdorie, hoe mooi is het hier eigenlijk?’ Hoe bedorven zijn wij als Limburgers om zo’n natuurpracht vlak bij ons te hebben? (lacht) Misschien word ik nu een beetje filosofisch, maar ik heb het gevoel dat er een nieuwe mindset aan het ontstaan is waardoor Limburgers meer de natuur in eigen buurt gaan opzoeken. Daar kan de Wandelchallenge zeker bij helpen.”
Prijzen
Hoe zit De Limburgse Wandelchallenge in elkaar? Vanaf dit weekend presenteren we in onze bijlage Goesting en online wekelijks drie wandelingen, voor elk Regionaal Landschap eentje, telkens in een andere gemeente, zodat er altijd wel een tocht in
“We willen onbekende pareltjes in de kijker zetten. We hebben meer dan 2.000 km wandelpaden in Limburg, onze groene schatkamer is veel ruimer dan de mensen beseffen”
Bert Lambrechts
gedeputeerde Milieu en Natuur
uw regio tussenzit. De burgemeesters stellen hun favoriete wandeling in hun eigen gemeente voor, met daarbij alle praktische informatie. Alle routes zijn ook te downloaden en er is wekelijks een korte, middellange of lange trip voorzien. Zo komen uiteindelijk alle 42 Limburgse gemeenten in trio’s aan de beurt, een mooie kans om onze hele provincie te zien langs boeiende paden.
Dat kan ook nog iets opleveren. Alle deelnemers die zich registreren en aantonen dat ze de helft van de 42 voorgestelde routes hebben uitgewandeld, ontvangen een shoe-led, een lampje dat je aan de hiel van je schoen kan bevestigen voor een betere zichtbaarheid. Een deelnemer kan bewijzen dat hij of zij een wandeling heeft volbracht door een aankomstfoto te uploaden via de persoonlijk online deelnamepagina.
Doorbijters die aantonen dat ze álle 42 trips van De Limburgse Wandelchallenge tot een goed einde brengen, maken kans op een hoofdprijs: onder hen verloten we drie arrangementen met overnachting in een mooie B&B in Limburg. Deze wandelreeks verschijnt tot 23 mei in de krant maar deelnemers krijgen tot eind juni 2021 de tijd om aankomstfoto’s in te zenden.