Boeing verliest brokstukken boven woonwijk in Meerssen
Het was een “regen van metaal” die ineens neerkwam. Bewoners van Meerssen, vlakbij Maastricht en Lanaken, zijn flink geschrokken toen zaterdagmiddag brokstukken van een brandende vliegtuigmotor in tuinen, op auto’s en daken vielen.
Het vrachtvliegtuig van Longtail Aviation steeg rond 16.20 uur op vanaf Maastricht Aachen Airport (MAA). Vrijwel meteen ging het mis. “Ik woon pal naast de landingsbaan op het punt waar de baan vroeger ophield, nu zo’n 250 meter van het einde. Ik zag dat het vliegtuig te laat opsteeg. Dat kan twee dingen betekenen: of het vliegtuig is te zwaarbeladen of het heeft motorproblemen”, vertelt oud-luchtverkeersleider John Huizinga. Vlak na het opstijgen hoort Huizinga een enorme knal. Een van de vier motoren vliegt in brand, ziet ook buurtbewoner Louis Roumans. “Vlammen van wel vijf tot zes meter kwamen uit de motor en de brokstukken vielen naar beneden.”
Steekvlam
De stukken verbrande turbinebladen dalen neer op de straten en komen terecht op huizen en auto’s. “Maar wat als het op mijn kleindochter terecht was gekomen?”, zegt Roumans’ buurman boos. De kinderen van bewoner Eddy Baaten waren in de tuin aan het spelen toen hij een vliegtuig hoorde overkomen. “Ik keek naar boven en zag tot drie keer toe een grote steekvlam uit de motor komen. Even later hoorde ik mijn buurman vragen: is dit wellicht van jou? In zijn tuin lagen twee stukken metaal en toen we ze probeerden op te pakken, waren ze gloeiend heet. In de straat had bijna iedereen wel een stuk metaal in de tuin. We hebben ze in emmertjes verzameld.”
Gewonden
Niet veel later rijden politie, brandweer en ambulance met sirenes de wijk in. Ze melden vervolgens twee lichtgewonden. Een oudere dame heeft een brokstuk tegen haar aangekregen en wordt uit voorzorg naar het ziekenhuis gebracht en een kind heeft lichte brandwonden opgelopen toen hij een stukje vliegtuig opraapte. Het mag een wonder heten dat hij daarbij gebleven is aangezien er veel mensen op straat waren door het mooie weer. In het dak van een rode auto is een scherp brokstuk gespietst.
De foto van het doorboorde dak is waarschijnlijk de meest gedeelde op sociale media zaterdagavond. De auto is van garage Ericars en volgens eigenaar Arsen Tsougounian zijn zeker twaalf tot vijftien auto’s van zijn wagenpark beschadigd geraakt. “Sommige hebben alleen lakschade, maar van veel zijn ook de ruiten gesneuveld.” Hij liep naar buiten toen hij een harde knal hoorde. “Ik zag het vliegtuig in de lucht waar vlammen uitkwamen en dacht dat het zou neerkomen. Gelukkig vloog het verder dan de huizen. Maar niet veel later kwamen er stukjes metaal omlaag en ik dacht: nu moeten we wegwezen.” Een collega valt hem bij: “Het was net een hagelbui, maar dan tien keer erger. Enkele mensen hebben echt moeten rennen.”
Bierset
Ook in de Maastrichtse wijk Amby werden zaterdag brokstukken gevonden. De Boeing werd naar het vliegveld in Bierset gedirigeerd. „Daar is een langere landingsbaan”, zei Leon Eummelen van de Veiligheidsregio Zuid. Longtail Aviation stuurt een vervangende vliegtuigmotor naar Luik zodat de vlucht naar New York kan worden hervat, zodra het toestel is vrijgegeven door de
Nederlandse autoriteiten. Wat de oorzaak van de motorproblemen is, is nog niet duidelijk. Mogelijk hebben de motorbladen tijdens de start iets aangezogen, zegt een woordvoerder van de vliegmaatschappij. Volgens Longtail Aviation is zowel het vliegtuig als de motor goed onderhouden.
De Onderzoeksraad voor Veiligheid en de luchtvaartpolitie zijn inmiddels een onderzoek gestart naar het incident. “Daaraan verlenen wij en de luchtvaartmaatschappij onze volledige medewerking”, zegt een woordvoerster van Maastricht Aachen Airport.