“Veelbelovend nieuw geneesmiddel in strijd tegen obesitas”

CHECK

FACT

Het geneesmiddel semaglutide wordt een zwaargewicht in de strijd tegen obesitas, klinkt het. De resultaten van de klinische studie bij 2.000 mensen in zestien landen zijn alvast hoopgevend: deelnemers verloren gemiddeld 15 procent van hun lichaamsgewicht.

Een internationale groep onderzoekers, onder wie experten van UZ Leuven, ging na of mensen met obesitas en zonder diabetes gewicht kunnen verliezen met het geneesmiddel semaglutide, in vergelijking met personen in een controlegroep die een nepmiddel kregen. Semaglutide is een geneesmiddel dat momenteel bij diabetes type 2 gebruikt wordt onder de merknaam Ozempic, zij het in een lagere dosering. Het is een hormoon dat je bloedsuikergehalte verlaagt en je eetlust vermindert. Door dat laatste vermager je. Aan het onderzoek namen 1.961 personen met zwaarlijvigheid of obesitas deel. 68 weken lang, dat is bijna anderhalf jaar, kreeg een deel van hen wekelijkse injecties met semaglutide (het middel bestaat enkel in spuiten). De deelnemers uit de controlegroep kregen een spuit met een nepmiddel. Alle proefpersonen volgden tegelijkertijd een vermageringsdieet en een bewegingsprogramma.

Wie het echte medicijn kreeg ingespoten, verloor gemiddeld 15,3 kg. Personen in de controlegroep verloren slechts 2,6 kg. De belangrijkste nevenwerkingen van semaglutide waren braken, diarree, buik- en hoofdpijn. Het verschil in gewichtsverlies is vrij spectaculair, wat de onderzoekers doet besluiten dat semaglutide een veelbelovend medicijn kan zijn in de behandeling van obesitas. Vermageren als je zwaarlijvig bent, is aartsmoeilijk. Ondersteunende medicijnen zijn daarom welkom. Op dit moment bestaan er weinig geneesmiddelen die helpen om gewicht te verliezen. De middelen die in de jaren 90 op de markt waren, verdwenen stuk voor stuk omdat ze te veel vervelende bijwerkingen hadden en ook niet zonder risico waren voor de gezondheid.

De resultaten met semaglutide lijken nu veelbelovend, maar toch mogen we om verschillende redenen niet te vroeg victorie kraaien. Het middel moet wekelijks ingespoten worden. Het is ook duur: 250 euro per maand. De mensen die deelnamen aan de studie, kregen het 68 weken, wat neerkomt op 4.250 euro, of 283 euro per verloren kilogram, als je in totaal 15 kg vermagert. Het geneesmiddel wordt niet terugbetaald. De proefpersonen in het onderzoek combineerden de behandeling met een vermageringsdieet en bewegingsprogramma onder begeleiding. Die zaken zullen de factuur nog verhogen.

Het onderzoek werd gefinancierd door farmaceutisch bedrijf Novo Nordisk dat semaglutide produceert. Het is niet ondenkbaar dat de resultaten rooskleurig zijn voorgesteld. Wat gebeurt er bijvoorbeeld als je stopt met de inspuitingen en je eetlust weer toeneemt? En wat met de nevenwerkingen als je de behandeling blijft volgen? Een zeldzame maar ernstige nevenwerking is pancreasontsteking.