Liever het werk van lange adem
Maaseik en de Beker van België. Het wil maar niet lukken. Negen jaar is het intussen al geleden dat de Maaslanders de cup nog eens in de lucht mochten steken. Veel te lang voor een topclub als Maaseik.
Een vloek? Eentje die Maaseik dan wel over zichzelf heeft uitgeroepen. Na deze finale kan je maar één conclusie trekken: het was gewoon niet goed genoeg. Extra pijnlijk: Roeselare haalde niet eens zijn beste niveau.
Zelden een ploeg zo slordig aan een partij zien beginnen als Maaseik. Alsof de jongens van Banks met de daver op het lijf speelden. De jonge ploeg was overmand door stress, klonk het na de match. Maaseik heeft in vergelijking met Roeselare inderdaad een jonge ploeg. Roeselare-coach Vanmedegael teerde in deze finale - met uitzondering van de jonge Desmet - dan ook vooral op zijn routiniers. Ter vergelijking: de gemiddelde leeftijd van de basisploeg van Knack was 29 jaar, die van Maaseik maar 25,6 jaar. Best wel vreemd dan ook dat Maaseik-coach Joel Banks in deze bekerfinale Jan Martinez (23) boven Jelte Maan (34) verkoos. In zo’n eendagswedstrijd is de start enorm belangrijk. En dan brengt de Nederlander met zijn ervaring - en ook zijn vuur - toch iets extra. Akkoord: Maan speelde dit seizoen zijn beste wedstrijden als invaller: zowel Europees in
Las Palmas als thuis in de competitie tegen Roeselare deed hij de wedstrijd kantelen. Misschien zag Banks hem nu opnieuw in de rol van joker. Helaas draaide het anders uit. Toch mag je de nederlaag absoluut niet op die ene beslissing van de coach steken. Dat zou wel heel kort door de bocht zijn, want Banks zal evenveel goede redenen hebben gehad om toch met Martinez te starten. De spelers moeten vooral de hand in eigen boezem steken. Naast de sterke invalbeurt van Maan, viel ook Thys nog redelijk goed in. Maar voor de rest was het maar héél povertjes. Sinds Banks in 2017 aan het roer kwam bij Maaseik, speelde hij 28 keer tegen Roeselare. En de balans is zelfs positief voor de Maaslanders: 15 keer gewonnen, 13 verloren. Wat wel opvalt: Maaseik moet het vooral afleggen in eendagswedstrijden zoals de finale van de beker van België (2018, 2021) en de Supercup (2019, 2020). Het Maaseik van Banks houdt meer van de finale van de play-offs, van het werk van lange adem, naar een best of five. Want de twee laatste titels gingen wél naar Maaseik. En dat telkens ten koste van Roeselare. Als de
Knapkoeken dat nu weer kunnen flikken, is hun seizoen alsnog geslaagd. Ze weten dus wat doen.
Oh ja, nog één tip voor het Maaseikse bestuur: misschien is het niet zo’n slecht idee om Jelte Maan, ondanks zijn 34 jaar, toch nog een seizoentje te laten bijtekenen…