“Curve blijft plat omdat we niet aan maatregelen prutsen”
CORONABESMETTINGEN HASSELT De besmettingscijfers gaan opnieuw in stijgende lijn. Volgens viroloog Steven Van Gucht staan we voor cruciale weken. “Zes procent van de besmette personen belandt nu in het ziekenhuis. Neemt de besmettingsdruk toe, stijgen ook de ziekenhuisopnames.”
Hoewel er fors minder getest wordt, gaan de besmettingscijfers in ons land in stijgende lijn. Dat is een gevolg van de steeds dominantere Britse variant, die 50 procent besmettelijker is. Elke dag raken er nu iets meer dan 2.000 Belgen besmet, 5 procent meer dan de week daarvoor. “Als we de besmettingscijfers op langere termijn bekijken, zien we dat we al sinds november op een plateau zitten”, zegt Steven Van Gucht. Al ruim drie maanden schommelt het aantal besmettingen in ons land tussen de 2.000 en 2.500 per dag. “Dat de curve voor zo’n lange tijd zo vlak blijft, is een heel bijzonder gegeven en niet de normale gang van zaken bij een pandemie”, zegt Van Gucht. “Het zit normaal in de aard van een virus om explosief te groeien, zeker bij een populatie waar er nog geen groepsimmuniteit is.”
Dat die curve zo plat blijft, is volgens de viroloog een rechtstreeks gevolg van de maatregelen. “Die maatregelen zorgen voor een soort tegendruk om de curve stabiel te houden. Het is dan ook goed dat we de voorbije maanden niet aan de maatregelen geprutst hebben.”
Minder overlijdens
Toch staan we volgens Van Gucht voor cruciale weken. “Op dit moment belandt 6 procent van de besmette personen in het ziekenhuis. Dat aantal mogen we zeker niet minimaliseren. Gaat de besmettingsdruk verder omhoog, dan zal dat effect immers snel te zien zijn in de ziekenhuizen en dat moeten we vermijden.”
Het aantal ziekenhuisopnames schommelt al weken tussen de 100 en 150 per dag. “De belasting op de ziekenhuizen blijft daarmee hoog”, zegt Van Gucht. “Tijdens de zomermaanden juni en juli waren er bijvoorbeeld zo’n 10 ziekenhuisopnames per dag. Vandaag ligt dat aantal dus ruim tien keer hoger.”
Ook de druk op intensieve zorgen neemt lichtjes toe. “Van de opgenomen patiënten heeft momenteel bijna één op vijf (19 procent) intensieve zorg nodig. Voor het eerst sinds november zien we een lichte stijging van het aantal Covidpatiënten op intensieve.”
Het aantal Covid-overlijdens daalt wel nog naar gemiddeld 37 per dag, een daling met 10 procent op weekbasis. Vooral in de woonzorgcentra sterven er beduidend minder mensen aan Covid-19. Op dit moment zijn er dat nog 12 per dag, een kwart minder dan de week daarvoor.
Limburg
Ook in Limburg gaat de besmettingscurve de verkeerde kant uit. Na zeventien dagen van dalende cijfers, klimt het aantal besmettingen weer omhoog, al gaat het om een lichte stijging. Tussen 12 en 18 februari raakten 890 Limburgers besmet, een stijging van 9 procent in vergelijking met de week daarvoor. Ook de druk op de Limburgse ziekenhuizen is de afgelopen dagen toegenomen. Op dit moment tellen de zes Limburgse ziekenhuizen in totaal 114 Covid-patiënten, van wie er 21 intensieve zorgen nodig hebben. Ter vergelijking: vorige week vrijdag lagen er in de Limburgse ziekenhuizen nog 94 Covid-patiënten, het laagste aantal sinds begin dit jaar. Die toename van Covid-patiënten is onder meer te verklaren door een uitbraak op een afdeling geriatrie van het ZOL in Genk, waar een tiental patiënten besmet zijn.