VELDRIJDEN/WIELRENNEN Is Kielich klaar voor carrière als profrenner?
Sinds zondagnamiddag staat er een dikke, vette streep onder het veldritseizoen 2020-2021. Een winter die de boeken ingaat als ‘problematisch’ voor jonge crossers. Niettemin toonde Alkenaar Timo Kielich zich profwaardig. Maar mag de bronzen medaillewinnaar van het belofte-WK weldra ook zijn kribbel zetten onder een profcontract?
We namen even de proef op de som. Wanneer we de belofte-WK’s van 2015 tot en met 2019 erop naslaan, dan zien we dat die vijf titelraces twaalf verschillende medaillewinnaars hebben opgeleverd. Van die twaalf kregen maar liefst elf crossers nadien een profcontract onder de neus geschoven. Enkel de Nederlander Sieben Wouters viel die eer niet te beurt. Het moet dus al raar lopen, mocht Timo Kielich komende winter nergens onderdak geraken als prof. “Dat weet ik nog niet zo zeker”, bouwt Kris Wouters, ploegleider bij Credishop-Fristads, enige voorzichtigheid in. “Ploegen zoals Trek-Baloise Lions zijn hun structuur wat aan het afbouwen. Daarnaast hebben de beloften geen winter meegemaakt zoals gewoonlijk. Ze hebben zich amper in de etalage kunnen fietsen. Slechts één keer hebben ze tegen hun leeftijdsgenoten kunnen strijden - op het WK meer bepaald -, voor het overige moesten ze trachten op te vallen door sterk te presteren tussen de profs. Nu, Timo is daar geregeld in geslaagd. Denk maar aan crossen als Brussel, Overijse en Heusden-Zolder. Op het BK eindigde hij, zonder val in de slotronde, ook altijd in de top tien. En wat als er een belofte-BK was geweest? Wie weet had hij dan wel de trui gepakt? Dan maak je met andere adelbrieven de overstap.” Toch weten ze binnen de structuur van de broertjes Roodhooft maar wat goed wat ze aan hun 21-jarige poulain uit Alken hebben. “Zeer zeker”, beaamt Wouters. “Timo beschikt absoluut over de juiste mentaliteit. En in vergelijking met een jaar geleden is zijn standvastigheid flink verbeterd. Hij presteert op een constanter niveau. Dat pleit in zijn voordeel. Als je het aan mij zou vragen of Timo profrijp is, dan antwoord ik volmondig ja. In mijn ogen verdient hij het om prof te worden. Maar die beslissing komt niet mij toe, maar de broers Roodhooft.” Het broederpaar was maandag om begrijpelijke redenen (AlpecinFenix diende zich terug te trekken uit de UAE Tour door een positieve coronatest bij een staflid, nvdr) niet bereikbaar. De vraag hoe profrijp Timo Kielich nu daadwerkelijk is, bleef kortom onbeantwoord. Dus legden we even ons oor te luisteren bij Timo zelf.
PROFCONTRACT?
WIELRENNEN
Ploegleider Credishop-Fristads
Meer de weg op
“Ik heb er wel een goed oog in”, klinkt het uit de mond van de Alkenaar. “De eerste gesprekken daaromtrent zijn opgestart en verlopen constructief. Ik denk dat mijn resultaten van de voorbije winter voor zich spreken. Ik ben rijp om wekelijks mee te strijden om een toptienplaats. Zeker als ik meer vooraan mag starten. Ik rij nu al vaak rondetijden die vergelijkbaar zijn met collega’s die tussen plaats vijf en tien eindigen. (Fijntjes) Ik denk dat er in het verleden renners zijn geweest die voor minder prof zijn mogen worden. Inmiddels behoor ik vier jaar tot de Roodhooft-structuur en ik heb het er altijd naar mijn zin gehad. Het is dan ook vanzelfsprekend dat ik het liefst zou willen blijven waar ik ben.”
Ook als dat betekent dat Kielich zijn grote liefde, het mountainbiken, wat dient te verwaarlozen ten nadele van het wegwielrennen? “Ik ben ervan overtuigd dat de combinatie veldrijden-mountainbiken in de toekomst een lastige wordt”, verklapt Kielich. “Het niveau in het mountainbiken ligt momenteel zo ontzettend hoog dat het heel moeilijk is om nog startposities goed te maken. Je moet je een hele zomer toeleggen op die discipline om nog enig resultaat te behalen. Op de weg kan je daarentegen je doelen uitkiezen. De ene keer offer je jouw kansen op voor een ander, de andere keer probeer je zelf prijs te rijden. Bovendien zijn rittenkoersen zeer nuttig in aanloop naar de winter. Vandaar dat ik zeker niet weigerachtig sta ten opzichte van een wegcampagne en tevreden ben dat ik komende zomer deel uitmaak van het Alpecin-Fenix Development Team. Zo zal ik geregeld tussen de profs kunnen koersen en een andere keer weer tegen leeftijdsgenoten. Een afwisseling die me wel aanspreekt”, besluit de student L.O., die dit voorjaar hoopt af te studeren aan de PXL.