Genkenaar moet 9 maanden wachten op half miljoen mondmaskers
In mei vorig jaar, toen de wereld nog smeekte om mondmaskers, bestelde het Genkse bedrijf Pharma Base een half miljoen stuks in China. Na problemen bij de douane en een ommetje via Zwitserland zijn ze nu, na negen maanden, eindelijk aangekomen.
Groothandel Pharma Base mag tal van apotheken en woonzorgcentra tot zijn cliënteel rekenen. Om die voldoende te bevoorraden, bestelde het Genkse bedrijf in mei vorig jaar een half miljoen chirurgische mondmaskers type 1. Geen sinecure, aangezien de hele wereld er op dat moment op aasde. Uiteindelijk kon general manager Mathieu Peeters er een half miljoen bestellen in China, via een tussenpersoon. Kostprijs: ruim 100.000 euro. “Die tussenpersoon woont deels in Limburg, deels in China”, zegt Peeters. “Hij deed veel import en kon, ondanks de grote vraag, dus toch nog een half miljoen exemplaren bestellen.”
Naam importeur
De lading kwam zoals afgesproken midden juni aan op de luchthaven van Zaventem. “De kwaliteit was zeer goed en dus kregen de mondmaskers een certificaat”, zegt Peeters. “Toch kreeg ik daarna het bericht dat de douane de lading niet zou toelaten op Belgisch grondgebied. De naam van de importeur, Pharma Base, ontbrak immers op de verpakking.” Vanaf dat ogenblik zat het Genkse bedrijf in een administratieve mallemolen. De mondmaskers terugsturen was een optie, maar dan zou de Chinese overheid een taks van 20 procent heffen op de waarde. Peeters stelde ook voor om nieuwe stickers op de dozen te plakken, maar dat kon niet zonder gunst van de regering. Die kreeg hij, ondanks allerlei pogingen, niet.
Bijgevolg lagen de mondmaskers maandenlang stof te vergaren in een loods in Zaventem. Dat kostte Pharma Base per dag 100 euro. Ten einde raad gaf Peeters uiteindelijk zelfs de opdracht om de lading te verbranden. Tot hij uiteindelijk via een aantal ondernemers met gelijkaardige problemen tot een oplossing kwam. “We hebben de maskers per vrachtwagen naar Zwitserland geëxporteerd”, zegt
Peeters. “Daar werden ze een tijdlang opgeslagen en opnieuw gelabeld, zodat ze uiteindelijk volledig conform de voorschriften naar ons land konden gebracht worden. Deze week mochten we de mondmaskers eindelijk ontvangen in ons magazijn in Genk.” Negen maanden later dan voorzien kan Pharma Base dus alsnog de markt op met de chirurgische mondmaskers. Alleen ziet die markt er vandaag helemaal anders uit dan in de lente van vorig jaar. “De vraag naar mondmaskers is sterk verminderd en dus zijn ze vandaag veel goedkoper dan in mei”, zegt Peeters. “We zullen ze met verlies moeten verkopen. We verwachten nog zo’n tien euro per doos te krijgen, dat komt neer op 20 eurocent per masker. Dat is minder dan wij er zelf voor betaald hebben.” Bovendien brengt de hele operatie ook heel wat extra kosten met zich mee. “De opslagkosten in Zaventem zijn opgelopen tot meer dan 12.000 euro”, zegt Peeters. “Mogelijk vallen er nog wat facturen in de bus, waar we nu nog niet van op de hoogte zijn.”
Tesla
De import van een half miljoen Chinese mondmaskers is voor Pharma Base dus uitgedraaid op een financieel fiasco. Toch besluit de general manager met een kwinkslag. “Als ik dat geld in mei vorig jaar in Tesla-aandelen had geïnvesteerd, dan was ik beter af geweest”, lacht Peeters. “Maar goed, we hebben het geprobeerd. Daarvoor zijn we uiteindelijk ondernemers.”
“We verwachten nog zo’n tien euro per doos te krijgen, dat komt neer op 20 eurocent per masker. Dat is minder dan wij er zelf voor betaald hebben” Mathieu Peeters
Pharma Base