Greppels worden vergeetputten bij paddentrek
Een 50-tal amfibieën is de afgelopen week omgekomen in de nieuwe greppels in de Galgenbergstraat in Kuringen. “Betonnen vergeetputten”, grommen boze natuurvrienden. Voorlopig gaan zij elke dag padden uit de greppel halen. De stad Hasselt werkt intussen ook aan een definitieve oplossing.
De amfibieën hebben dit jaar iedereen op snelheid gepakt. Nog voor de stevige winterprik begonnen de salamanders al richting poelen te trekken. Het was toen dat het probleem werd ontdekt. Uit de greppels van om en bij de 600 meter werden 46 dode dieren en 22 levende dieren gehaald. Veel van de levende dieren waren er slecht aan toe. “Padden, salamanders maar ook egels verongelukken als ze in deze dieptes vallen”, klinkt het ontstemd. “Om maar te zwijgen van de ijzige koude daar beneden. Heel wat dieren vroren dood.”
“We schoten meteen ter hulp toen het probleem werd ontdekt”, zegt Mieke Philips, voorzitter van de lokale Natuurpunt-afdeling Hasselt-Zonhoven. “Dagelijks, zowel ’s morgens als ’s avonds, plukken we padden en andere dieren uit de gracht om ze aan de overzijde weer vrij te laten. Sindsdien denk ik toch dat we al zeker een 100-tal dieren hebben geholpen, voornamelijk alpenwatersalamanders, bruine kikkers en padden. Maar de grote trek moet nog op gang komen. Het is nog te droog en we denken dat dit zelfs nog één tot twee weken kan duren voor ze echt in groten getale gaan beginnen trekken.”
Een voorbode van de piek wordt al wel dinsdag- en woensdagnacht verwacht. “Dat zullen de topavonden van februari worden”, zegt Dominique Verbelen van Natuurpunt. “Omdat het daarna opnieuw kouder wordt, gaan we er vanuit dat de trek stilvalt. Om dan stilletjes aan opnieuw aan te trekken tot de piek rond 10 maart.” De specialist voorziet niet veel problemen “Als het tenminste niet de stenen uit de grond gaat vriezen. Het zou een probleem zijn als kleine tuinvijvers en ondiepe poelen helemaal dichtvriezen.”
Tunnels
Intussen is de stad Hasselt aan het werken aan een oplossing voor de vergeetputten voor amfibieën. Hasselts schepen van Openbare werken Laurence Libert (Open Vld). “Woensdag organiseren we een overleg met Fluvius, dat de greppels plaatste, maar ook met Natuurpunt, de aannemer en onze eigen diensten. We gaan bekijken welke oplossingen mogelijk zijn. Amfibietunnels en klimtrappen of klimnetten zijn een optie. Wellicht gaan we die op een vijftal plaatsen verspreid over de hele lengte van de Galgenbergstraat installeren. Op die manier kunnen de dieren veilig de oversteek doen. We plaatsen alleszins meteen signalisatie, zodat de straat tijdelijk niet gebruikt zal worden voor passerend verkeer. De maatregelen komen er zo snel mogelijk, maar tot ze er zijn gaan de Natuurpuntvrijwilligers de dieren veilig naar de andere kant van de weg helpen.”